アイと呪いの推し活事情

第4話

｢まさか、呪ってきた相手をパシリにするつもり！？｣

｢人聞きが悪いなぁ。“協力”しようよ。僕もキミも、映画版の“スーパーデイズ”が見たい。目的は一緒だろ？｣　

　環は眉をしかめ、しばらく考えたあと、｢……仕方ない｣と呟いた。

　そして、｢協力者は多いに超したことないよね｣と言うと、壱悟に向かってニヤリと笑った。

　　　　　　　　　　◇

　“立ち入り禁止”の看板が建てられ、バリケードされた道路。

　その隙間から見える、奥に続く細い道は周りの草木に覆い隠されている。昼間でも闇に近い暗さだ。

　そんな封鎖された道路の前まで、壱悟は環に無理やり連れてこられた。

「じゃあ、行くわよ！」

　環はバリケードを当たり前のように通り抜ける。

「……やっぱり？｣

　壱悟はため息を吐（つ）きながら、バリケードの隙間を縫うようにして、奥へと進んだ。

　──バリケードを突破した先のカーブを一つ越えると、すぐにトンネルが見えた。

　“裏ヶ面（うらがめん）トンネル”だ。

　この場所で死んだ、と環は言っていた。

　壱悟と環は　トンネルの前に立った。

　──異様、という言葉がしっくりと当てはまる。まるで、時間が止まったかのように静まり返っている。

　トンネル入口には改めて“立ち入り禁止”の看板が、入口を塞ぐように建てられている。

「キミ……此処にずっと一人でいたの？」

「一人……ではないわね」

　環はそう呟くと、“立ち入り禁止”の看板をすり抜け、トンネル内部へと入っていく。

「アンタはこの中には入らなくていい。他の二人も連れてくる」

「──他の二人？」

　環は一人でトンネルに入った。少しの時間、待った後。

　現れたのは、二人の若い男女。

　二十歳（ハタチ）そこそこだろうか？

　女性の方が口を開いた。

「この子、人間でしょ？　こんな所まで連れてきちゃって……恋人？」

　この場に似合わない、やけに明るい声音だ。

「そんな訳ないでしょ！｣

　環はムキになって言い返す。

　若い男女はカップルなのだろう。腕を組みピッタリとくっついている。

「……ん？　この場所にカップルの幽霊……？」

「──そう。私が呪い殺してしまった二人よ」

　壱悟は頭を抱えた。

　何故、一人でも厄介だというのに、それが三人に増えるのか。

　それにしたって、ずいぶん仲が良さそうだ。一体、なにがどうなって、そうなるのか。

　追い打ちを掛けるかのように、環はこう言葉を続けた。

「もう一人、いるわよ」