（うん、アレね。だけど、母よ。うきうきして言うのは、人としてどうなのだ）

　心の中で呟き現実では沈黙する。簡単な墓参りを済ませて、実家に寄った己の判断を呪う。

　大きめのタッパを入れたビニール袋を持たされて、私は休憩もそこそこに強引に送り出されてしまった。

（そんなにネタが欲しいのかしら。それとも、まだ恨んでいるの）

　親が憎けりゃ子も憎い。

　母と私を捨てて、父である戸倉優星（とくらゆうせい）が洸一の母、権代花奈（ごんだいかな）と駆け落ちしたのは、今から15年前――私が小６の話だ。

　ご丁寧に二人の署名が入った書置きを二通分、各々（おのおの）の連れ合いに宛てて跡形もなく姿を消した。

【真実の愛に目覚めた私たちは旅立ちます。桜を見るたびに、子供たちの幸せを願っています】

　今でも覚えている。母が見つけた――テーブルに置かれていた手紙。時を同じくして、権代家の方も洸一の父がテーブルで見つけたらしい。

　結果、大騒ぎになった。

　書置きは警察によって押収され――鑑定の結果、二通とも同じ内容だったが、偽造されたものではないと証明され、失踪ではなく駆け落ちだと判断された。

　突然の母親の失踪に洸一は泣いた。ばーさんも泣いた。私は泣かなかった。

　両親の冷え切った仲と我が子への無関心は、幼心ながら察しており、駆け落ち事件が起きても、私は動揺することなくあっさりと受け入れた。

『ほら、よく遊んだじゃない。洸一くんのことが気になるでしょう。オカズをタッパに詰めたから、持って行ってあげて』

　母の瞳に垣間見える、ゲスな愉悦にうんざりする。元受付嬢だと納得できる人目を引く華やかな顔つきが、今では枯れた彼岸花のように哀れに映る。

　駆け落ち事件以降、改心して女手一つで私を育ててくれたことは感謝しているが、本音はかんべんしてほしい。会ったとしても会話に困るし、彼の事態が好転するとも思えない。

（タイミングが悪かったのか、もしかしたら呼ばれたのか）

　あまりにも容易く夏休みの有給申請が受理されたものだから、そんなホラーじみた思考が泡のように浮かんで消える。

　だって、そうだ。洸一になにが起きたのか知っていたら、私は今年も帰省しなかった。

「……」

　だというのに、私は帰省してここに居る。

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