隣席の無口美少女から、ミリオンなソシャゲのフレンドになってほしいと頼まれた

百地邸へようこそ

　ヤクザ屋さんというと、なんとなく高級な外車とかを乗り回している印象があるが、公園のすぐ近くに路駐されていたのは、なんの変哲もないハイエースであった。

　そう……ハイエースだ。

　黒塗りで、積載量も抜群！　様々な用途で活躍してくれる憎いやつである。

　おまけに、乗り込むように促されたこの車は、窓ガラスにきつめのスモークがされていて、容易には外から内部をうかがえないようになっていた。

　やったね！　万田君！　中で何されても外からは分からないよ！

「………………」

「いえ、お嬢は助手席に……」

　唯一、救いといえるのは、俺が乗せられそうになった後部座席へ、先んじて百地お嬢さんが乗り込んでくれたことだろう。

「どうする？」

「いや……」

　ヤクザ屋のおじさんたちは、どうしたものかと悩んでいたようであったが……。

「まあ、お嬢がそうしたいと言うなら……」

　最終的には、何も言っていない百地お嬢さんの意を汲み、助手席と後部座席へ分散して乗り込む形となった。

　運転するヤクザさんと、助手席へ乗り込むヤクザさん。そして、百地とで俺を挟み込む形で、後部座席に乗り込むヤクザさんという形である。

　ちなみにだが、この間、俺は一切の言葉を発していない。

　なんか余計なこと言ったら、ヤキ入れられそうな予感がある。ここは一つ、百地お嬢さんを見習って無言の人となるのだ。

「おい、スマホとかいじるんじゃねえぞ」

「ひゃ、ひゃい！」

　そんな予兆は見せていないが、念のためということだろう。

　乗り込んだ車が走り出すと同時、隣のヤクザさんから釘を刺され、上ずった声で返事する。

「………………」

　同時に、百地お嬢さんも、取り出していたスマホをサッとしまっていた。

「いえ、お嬢は別にいいのです。

　むしろ、親父に早く無事を伝えてください。

　いつもみたいに、メッセージで」

　あ、ご家族に対しても肉声では話さないんですね？

　ともかく、うなずいた百地お嬢さんが、何やらスマホで打ち込み始める。

　結構な長文を打ち込んでいるようだから、親父さんに細かい事情を伝えてくれていると信じたい。

　そのことを願いながら車に揺られること、およそ四十分といったところだろうか。

　道行きから考えて、おそらくは市ヶ谷の住宅街……。

　そこに、百地お嬢さんの家は存在した。

　いや、はや……。

　良い土地には、良い建物が建つものである。

　どどーんと白塗りの塀に遮られた敷地内には、近代的な……豪邸と呼ぶしかない建物がそびえており……。

　オートで開かれた門から車庫へと入ると、イメージした通りのお高そうな外車が三台ばかり駐車していた。

「降りろ」

　隣のヤクザさんにうながされ、車から降りる。

　外からは、塀に遮られて上階部分しか見えなかったが……。

　こうして、内側から全容を見てみると、ますますもって立派な建物だ。

　窓の数から察するに、部屋数も相当なものであり、その気になれば、二十人くらいは暮らせるんじゃないかと思える。

　暮らすというか、常駐させてるんだろうけど。

　お庭も大変に立派で、おそらくは、若い衆が整えているのだろう。

　小さいながらも枯山水（かれさんすい）が存在しており、こんな状況でもなければ、その美しさで俺の心をなだめてくれそうであった。

「親父、お嬢と……お嬢をかどわかした野郎を連れてきました」

　インターホンを鳴らしながら、リーダー格のヤクザ屋さんがそう告げる。

　一体、俺はこの屋敷内でどんな目に遭わされるのか……。

「………………」

　隣に立つ百地お嬢さんは、黙して何も語らなかった。

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　結論から言おう。

　ジュースとお菓子でもてなされたのである。

　案内された場所は、拷問室でも窓のない部屋でもない。

　屋敷内に存在する応接間であった。

　さすが、これだけの屋敷に存在するそれというべきだろう。

　ソファから何から、どれも高級品であることが一目で分かる。

　ついでに、ジュースと一緒に出されたクッキーも、そこらの缶カラに入ったそれではなく、ゴディバだ。

　もし、あの特盛りチャーハンが胃を占有していなかったら……。

　給仕をしてくれたのが、ジャージ姿のいかついお兄さんでなかったら……。

　百地お嬢さんと隣同士で座る俺の対面に、「私が組長です」と言わんばかりの強面（こわもて）なおじさんが座っていなければ……。

　喜んで、手を出していたかもしれない。

　推定百地お嬢さんのお父君であらせられるおじさんが、ゆっくりと口を開く。

　このおじさん……江戸時代の家老みたいな和装束に身を包んでおり、一挙一投足に、威厳というものが滲み出していた。

「娘から話は聞いている……。

　マンダムＰ君、というんだったね？」

　口からこぼれ出したのは、大変に間抜けな言葉であったが。

「いえ、万田です。

　万田圭介」

「え、そうなの？」

　俺の言葉を受けて、おじさんが意外そうな顔で百地お嬢さんを見やる。

「………………」

　彼女は、いつも通りの無表情であったが、「いっけね」と言わんばかりに口元へ手を当てていた。

「いや、そうなのか……。

　おれも、メッセージを読んだ時は、あまりに変わった名前だと思ったが……。

　でも、今の子って、ありえないくらいキラキラした名前とか、変な名前を付けられることもあるし……」

　あいにくだが、うちの両親にそんなおかしな趣味はない。

　堂々と胸を張って名乗れる名前にしてくれて、ありがとうなのだ。

　ぶつぶつと言っていたおじさんが、あらためてこちらを見やる。

「では、あらためて。

　万田君……」

　そして、頭を下げながらこう言ったのだ。

「うちの者たちが、ずいぶんと怖がらせてしまったね。

　この通りだ。どうか、許してほしい」

　これに狼狽したのは、黙って応接間の隅に立っていたおじさんたちである。

「親父！」

「そんな小僧に、頭を下げないで下さい！」

「男が下がります！」

「――黙りやがれっ！」

　さすがの胆力、というべきだろう。

　俺を連れてきたおじさんたちに、親父――多分、組長さん――が一括する。

　そうすると、途端に彼らは、借りてきた猫のようになった。

「それをすると、かえってこちらの万田君を怖がらせちまうから、やらねえがな……。

　本来なら、てめえらの顔面が腫れ上がるまで殴りつけてやるところだ！

　黙って聞いてやがれ！」

　と、そこで親父さんがハッとなる。

「………………」

　無言で自分を見つめる百地お嬢さんの視線と、ビビッて身をすくませる俺に気づいたからだ。

「……いかん、いかん。

　こういうのも、かえって怖がらせてしまうね。

　ともかく、事情は礼子から聞いている。

　まずは、君のご両親に説明をしたいから、家まで電話をかけてくれるかい？」

　応接間の時計――これも高そうだ――を見れば、時刻は二十一時。

　確かに、俺の両親も、そろそろ飲み会から帰宅していそうな時間である。

「分かりました」

　百地お嬢さんの下の名前って、礼子っていうのか……。

　そんな場違いなことを考えつつ、俺は自宅の置き電話につないだのであった。