隣席の無口美少女から、ミリオンなソシャゲのフレンドになってほしいと頼まれた

彼女が移住した理由

　同年代が当たり前のようにやっていても、いまいち理解の及ばぬ事柄というものは、往々にして存在するものであり……。

　俺にとって、その筆頭といえるのが、友達との長電話である。

　そもそも、電話というのは何がしかの用件があって行うものだ。

　それを、一時間も二時間も延々と行うというのは、俺からすれば考えられないのであった。

　それに、電話代だってタダじゃないしな。今は各種のかけ放題プランもあるし、ワイファイがある場所なら、チェインの通話機能を使うという手もあるが。

　だが、理解が及ばなかったのは、つい先ほどまで……具体的にいうなら、一時間ほど前までの話である。

　今の俺には、ついつい、友達と話し込んでしまうその感覚が、理解できた。

　何しろ、ラウンジひゃくまんを立ち上げてから小一時間ばかり……延々、ももちーＰとチャットをし続けているからな！

　交わすのが音声か文字かという違いだけで、これはもう、ほぼほぼ同じ行為といえるだろう。

『じゃあ、ももちーＰは、結構色んなソシャゲをかけ持ちしてたんだな？』

　その中で盛り上がったのは、今までどんなソシャゲを遊んでいたかという話題である。

　まあ、古（いにしえ）の戦場で戦ってたという時点で、お察しというところはあったのだが……。

『うん。具体的にいうと、団長でマスターで指揮官で騎士くんで旅人でトレーナーで先生だった』

『多いな！』

　この女……とんでもねえソシャゲ中毒者じゃねえか！

　ひーふーの……七つもかけ持ちしていたのか……。

　しかも、中には一日当たりの『日課』と呼ばれているゲームプレイに、そこそこの時間が必要とされるタイトルも含まれていた。

　なんで知ってるかって？　いくつか、話題性から遊んでみたタイトルもあるからである。

　遊んでみて……それで、これは合わないな、と、アンインストールしたのだ。

　だから、分かる。

　ここまで兼任していると、日常がソシャゲに染まっているといっても、過言ではないだろう。

　ソシャゲは、あくまで日常の隙間時間に遊ぶものであると考えている俺には、想像の及ばぬ生活だ。

『そう、多い』

　俺の想いが伝わったのか、ももちーＰがそんなことを告げてくる。

『だから、受験勉強との両立はできず、泣く泣く辞めることになった』

『でしょうね』

　心の底から、同意した。

　うちの高校、偏差値はそこそこお高めであった。

　部活動などに重きを置いていない分、学業に力を入れているというわけだな。

　何事においても、リソースは有限であり、その配分が必要というわけだ。

　そして、それは学生にとっての宿命――受験勉強においても同じ。

　百地は、時間というリソースを、勉強に割かざるを得なかったのであろう。

　うん、まあ、当たり前だな。

　ソシャゲしていたせいで、本来進学できるはずの高校よりランクを落とすなど、親御さんが許すまいよ。

『辞めて、受験に専念して、合格した時……私は気づいてしまった』

『何に？』

『あれらのゲームを遊んでも、ビックリするくらい何も残らなかったということに』

『あー……』

　そこはかとなく、燃え尽き症候群を感じさせるももちーＰの言葉……。

　その意味が、ちょっとだけ分かってしまう。

　事実、彼女が続けた言葉は、俺の予想通りなものであったのだ。

『ソシャゲＲＰＧは、終わりのない周回地獄。どれだけがんばってレベル上げしても、次を提示される』

『まるで、無限に回し続けるハムスターの回し車か、あるいは、積み上げた先から崩される賽の河原の石積み』

『辞めてから振り返ると、どうしてあんな無駄な時間を使ってしまったのかと思える』

『ももちーＰ、言い過ぎ。楽しんだ時間は換えの効くものじゃない』

　一時期グレて不良やってたスリーポイントシューターみたいなことを言い出したので、ひとまずつっこんでおく。

　どんな形であれ、楽しんだ時間というのは大切にするべきだ。

　が、まあ、無駄な時間と思えてしまう気持ちは、分からないでもないんだよなあ。

『据え置きのＲＰＧなら終わりはあるけど、ソシャゲの場合はサ終までそれがないからな』

『まさにそれ。永遠に続くループ。どこかで降りないと、果てがない』

　続けて、ももちーＰがこう話す。

『ただ、受験という節目がくるまで、それに気付けなかった。そこまでかけた時間が無駄になる気がして』

『典型的なコンコルド効果だったわけか』

　俺は、ネットか何かで見かけた言葉を引き出した。

　――コンコルド効果。

　要約すると、さっさと辞めるべきなのに、それまで投じた金や時間が惜しくなって、ズルズル続けてしまい……結果的に、損害を大きくしてしまう現象のことである。

『さっきも言ったけど、君がかけた時間そのものは無駄じゃない。楽しかったし、推しのキャラもいたんだろ？』

『うん、どのタイトルでも、ママみにオギャッてバブッてた』

『……そこはスルーするけど、この先も、時間を割き続けられるかどうかは、判断が必要だったな』

『結局、ソシャゲって、同じ内容を毎日繰り返すものなんだから。レベル上がって数字は派手になってもさ』

　端末越し、電波を隔てた先で、文字やスタンプを用いての会話だ。

　当然、相手の表情など、分かるはずもない。

　だが、生身の人間が向こうにいるのは、確かなわけで……。

　俺は、百地が……彼女が溜め息を吐いたと、確かに感じた。

『その、数字を派手にする作業が、そのために時間を割くのが、心底から嫌になった』

『それで、このゲームか』

『そう！　リズムソシャゲは、天才の発想！』

　間違いないな。

　自宅か、あるいは、どこぞのファストフード店にでも入っているのかもしれないが……。

　彼女は今、ぐいっと身を乗り出している。

『日課に時間はかからないし、どこまでもキャラを愛でるのに特化している！　しかも、最高クオリティのＭＶが見れる！』

『結局、推しているキャラを愛でられれば、それでいいみたいなところはあるしな』

　例えば、秋葉原なんかで専門店を覗けば、各種ソシャゲの人気キャラに関するグッズが、山ほど売られているのを見つけるだろう。

　他には、二次創作の同人誌とか。

　結局、どんなタイプのソシャゲでも、キャラ人気で保っているところ大なわけであり……。

　俺と同様に、百地も、キャラさえ愛でられれば、それでいいという境地に至ったのだ。

『実際、俺も受験勉強しながらきっちりイベントは走りきったぜ。さすがに上位報酬は狙わなかったけどな』

『やっぱり！　それを聞ければ心強い！』

　社会人同様、俺たち学生だって、時間の使い方にはいつも悩んでいる。

　悩みながら、合間にこの板っ切れを使って、楽しんでいる。

　誰にでも共通するその悩みで、俺たちは大いに盛り上がり……。

　最後に俺は、風の戦士が「またね！」と手を振るスタンプで、会話を締め括ったのであった。