異世界忠臣蔵 ～赤穂浪士の吉良さんに転生した件、討ち入りされて殺されたく無いので全力で回避します ～

第41話 魯西亜 ③

【十兵衛side】

　何故、俺がコイツらの引率をせねば成らぬのだ ！

　国境に来ると、泥沼藩の連中が待っていた。

　別に俺たちは隠密として来たワケでは無く、正式な幕府の使者として来たのだから、当たり前といえば当たり前なんだが……

　先頭で、ニコニコしている奴を除けば、他の藩士からは歓迎している雰囲気は皆無である。

「泥沼藩 家老 里卯腿緖（さとう ももお）でござる。

　我が泥沼藩 五万八千石、外様の小大名ですが 精一杯もてなしをさせてもらいます 」

　コイツが半兵衛が言っていた里卯腿緖か。

　確かにコイツは、タヌキ親父だな。

「 修築している箇所と修築認可状の確認をしたいから案内を頼む 」

　泥沼藩の家老が直々に案内をしてくれるとは、随分と警戒しているとみえる。

　やがて、城壁の一部が見えるところに来ると、すでに足場が組まれて沢山の石工（せっこう）が居た。

　近くにいた正成を呼んで意見を聞く

「正成。 おまえなら、どこへ身を潜（ひそ）める ？」

「そうだな、まずは余所者である石工。

　この中が第一だな 」

「もし、そうなら捜し出すのは厄介だな 」

　主水も交じってきた。

　仲間外れは嫌なのだろうか。

　胤舜殿には、周りを警戒してもらっている。

　御坊は頭を使うのが苦手らしく、進んで引き受けてくれた。

「よいよい、そのまま仕事を続けるがよいぞ ！」

　振り返ると若い殿様らしき人物と、その奥方らしき女の後ろに里卯腿緖が居た。

　泥沼藩 藩主 鮫脳田喜一郎は還暦を迎えた年よりのはずだから、アレは息子だろうか。

　里卯腿緖が俺の側に来て説明した。

「若殿、此方（こちら）が幕府の使者である 柳生十兵衛殿でござる。

　十兵衛殿、此方におわす方が藩主 鮫脳田喜一郎さまのご子息 新之助さまでございます。

　そして、側室のお滝の方でございます 」

「大義である 」

　通り過ぎて行く若殿一行。

　チラリと見ると、主水がお滝の方に見惚れていた。

　一行がすぎ去ると、

「ヒュー、いい女だな ！」

「おまえには高嶺の花だから、あきらめな ！」

「なんで、いい女って匂いまで良いのだろうな ？」

　主水と正成の下品なやり取りにあきれてしまった。

　少し離れたところに居る胤舜殿にも聞こえたのか、俺を含めて蔑（さげす）んでいるように見えた。

　待ってくれ、俺をコイツらと一緒にしないでくれ ！

　◇◇◇◇◇

　夜、しとしとと雨がふるなか、正成と主水は一緒に見回りをしていた。

「ちえっ、しとしとと嫌な雨だな ！

　こんな夜は、いい女としっぽり部屋で晩酌をしたいものだな 」

「ぼやくな、今は仕事中だ ！

　たるんでいるぞ、主水 」

　シャアアアア……

　音のする方を見ると、何者かが城から縄をツタって降りてきたところだった。

「おい、捕まえるぞ、主水 ！」

「出やがったな、狡魔ヤロウ ！」

　二人は忍者の後を追いかけるも途中で見失ってしまった。

「くそぅ、何処へ消えた ！？」

「いや、……何かいるぞ ！」

　正成と主水に一羽の鴉（からす）が襲いかかった。

　それを瞬時に避ける二人。

　しかし、その後には沢山の鴉が飛んで来ていた……