ガラスの天才に転生した俺は、病魔を治して無双する ～元の身体の持ち主が愛犬になってしまったが、天賦の才であらゆる理不尽を凌駕する～

第33話 天賦の才

「なにを言ってるんだよ、おい……馬鹿なことを犬が言うなよ……」

　俺がテスラになる？　そんなのどう考えてもダメだろう。

　確かに天才になりたかったが、他人の存在を奪ってまで望んではいない……ハズだ！

　過去の発言は少し怪しいところがあるかもしれないが、本心はそんなこと思っていない！

『馬鹿なことじゃないよ。君が正真正銘、テスラ・ベルアインになるんだ。そして偽物のボクは消える』

　テスラは少し寂しそうに、だが力強く言い切った。

　自分のすべてを他人にやるなど、冗談でも簡単に言えることではない。

「断る！　俺はお前の存在を抹消してまで、自分が天才であり続けるわけにはいかない！」

　俺は天才に憧れているし、今だって賞賛されたいとは思っている。そこは偽れない。

　だがやってはいけないラインというものがある！　そこを飛び越えてしまったら、俺はもう正真正銘のクズになり下がる！

『安心しなよ。君が僕の存在を消すんじゃない。僕が勝手に寿命で死んで、君はこのままテスラとして生きるだけだ。君には何の非もないのだから堂々とすればいい』

「できるか！　死にそうならバーナードの身体から、他の者に魂を移せないのか！？　入れたなら同じことができるだろ！」

　バーナードは死んでしまうがそこは仕方ない。元から身体が寿命である以上はどうしようもないのだから。

　だがテスラは違う。魂を移し替えれば生き残れるはずだ。

『無理だ、僕はもう転生魔法は使えない。つまり誰も転生を行える者はいないんだ。前に言わなかったかな。あの時は必死だったからこそ奇跡的に発動ができた』

　……きっと続きの言葉はこうだろう。今はもう必死じゃない、と。

　きっとテスラは俺を認めてはくれたのだろう。あの天才のお眼鏡にかかったというのは嬉しい限りではある。だが俺は死にかけた犬を睨む。

　気に入らない。俺はこいつを本当に気に入らない。

「お前さ、ずっと俺を見下してきたよな。最後までそれかよ」

『何を言っているんだ？　僕は君を認めたからこそ……』

「認めてないだろうが！」

　思わず叫んでしまった。

　だがこの怒りを隠すことはできそうにない。自分で死ぬ覚悟を決めたというのにも腹が立つし、なによりも……。

「お前は必死になったら転生魔法が使えるようになったんだろ！？　じゃあ俺だって死ぬ気になれば扱えるってことだろうが！　それを俺には無理だと決めつけてるんだよ、お前は！」

　俺だって今は超天才の身体を持っているんだ！

　ならやってやれないことはない！　テスラにしか転生魔法が使えないというならば、俺だって今はテスラなのだから！

『違う。僕は君を下に見ているわけじゃない。君が転生魔法を使えないのは、僕に劣るからではない。むしろ魔法の発想力なら君のほうが優れているはずだ』

「じゃあ使えるってことだろうが！」

　俺は魔力を練ってテスラの魂を操ろうとしながら叫ぶ。

　だが魂を操るなど雲をつかむような話で、ただ魔力を垂れ流している状態だ。

『違う。君には僕のような必死さが出せないんだ。僕はあの時に死にかけていたからこそ、魂を操ることができたんだと思う。君は全然そんなこと状態じゃない』

　テスラの声が脳内に響く。

　なるほど、必死さが足りないとは感情的な意味じゃないのか。必ず死ぬ、ようは死の間際だからこそ目覚めた力と。

「……それは確かに今の俺には難しそうだ」

『だから言っただろ。もう無駄なことはやめて……』

　俺はテスラが嫌いだ。あり得ないほどの天才で、弱い身体を補って余りうる才能があった。

　ガラスの天才だろうがいいじゃないかとずっと思っていた。だが……俺は夢を何度も見たのだ。

　両親が目の前で処刑され、アーガイさんが病死して、挙句に領民からはずっと怨嗟の声をぶつけられる夢を。

　……きっとあれらはテスラの体験だったのだろう。地獄だった。

　もし俺がテスラの才能をもらう代わりに、あの地獄を味わうかと聞かれたら、迷わずにこう答えるだろう。絶対に嫌だと。

　テスラはそんな過去を変えたいがために転生してきた。なのに結果は俺に身体を奪われてしまった。

　それでもなんとか両親が助かり、今後はよい方向に転がっていくと思った時に死んでいく。

　こんなのはあんまりに過ぎるだろうが！　ここでテスラに死なれたら、俺は一生後悔する自信がある！

　せっかく助けた両親と話せもせず、手柄は全部俺に奪われるんだぞ！？　だから……。

「なら死にかけるしかないな。水よ、踊れ！」

　俺は水魔法を発動して、自分の顔の周りに巨大な水の塊を出現させた。

　水の塊は俺の頭を囲い込んで離れず、呼吸ができなくなる。

『なにを馬鹿なことをしてるんだ！？』

『うるさい！　呼吸できないようにすれば、必死にもなるだろうが！　仮死とかそういう！』

　喋れないので脳内で叫んで返す。

　水で呼吸ができなくなればいずれ死ぬ。その苦しさを味わって命の危機に瀕すれば、俺だって転生魔法が使えるようになるかもしれない！

　やばい苦しくなってきた……だが耐える。耐えてみせる。

　おそらくだがもう目の前の老犬は、もう魂がいつ抜けてもおかしくないのだから。

『やめるんだ！　僕はもう死んだほうがよくて、そのほうが丸く収まるんだから！』

『じゃあ俺の水魔法をお前が弾き飛ばせよ！　それくらいの魔力はあるだろ！』

　テスラは天才だ。それこそ必死になれば、俺の弱い水魔法くらいなら打ち消せる。

　だがそれができないのはきっと、心のどこかで生きていたいと願っているはずだ！　そうに決まっている！

　どんどん苦しくなって目の前が真っ暗になっていく。限界になって水魔法を解除しようとして、でもなんとか耐える。

　そして本当の本当に限界と思った瞬間だった。目の前の老犬の心臓部分に、小さな光が見える。

　俺は即座に水魔法を解除して、大きく息を吸い込むと。

「魂よ、鎖に囚われよ！　輪廻に反逆せしその力は……！」　

　転生直後の時のように口が勝手に動いていき、まったく知らない呪文を紡いだ。

　そしてテスラ犬の身体が輝いた後、力を失ったようにゆっくりと目を閉じた。

----------------------------------------------

あと数話で完結予定です。