ガラスの天才に転生した俺は、病魔を治して無双する ～元の身体の持ち主が愛犬になってしまったが、天賦の才であらゆる理不尽を凌駕する～

第26話 後悔

「どうだい我が儘お嬢様？　自分を助けに来た者たちが、バタバタ倒れていく光景は？」

　山賊のひとりが下卑た笑い顔で私を見てくる。

　私は洞窟の中の盗賊たちの後ろで、お父様率いる魔法使いの人たちが倒れていくのを見ていた。両手が縛られているうえに、身体が重くてまともに動けない。

　魔法さえ使えればこんな奴ら、吹き飛ばしてやるのに……。

「すごいだろ？　隣国が新しく開発した霧状の魔法使い殺しの薬だ。あれを吸ったら最後、魔法使いはもう意識を保っていられねぇ」

「ただ霧である以上、風下とか考えないとダメなんだよな。それだけ使いづらいから、相手を誘導する必要があるのが難点か」

「今回は楽だったけどな。どこかのお嬢様がバカみたいに捕まってくれたおかげでな！」

　盗賊たちが気楽に話している間にも、またひとりの魔法使いが地面に落馬する。

　私がやられたのと同じだ。なぜか身体の脇腹あたりが苦しくなって、意識を保てずに倒れてしまった。

「野郎ども！　魔法使いたちが完全に意識を失ったら、全員首をはねろ！　兵士なんぞ数人いても楽勝だ！」

　……私はなんてことをしてしまったのだろう。

　私のせいでみんな死んでしまうのを、現実感もなくただ眺めるしかできない。夢なら覚めてほしい。

　馬の背で苦しそうにしているお父様と目が合う。

「ぐっ……アーネベルベ、逃げなさ……」

　そう言い残してお父様も馬から落ちた。

「残りは六人か。お前らさっさと処理しておけ。俺はそろそろ好きにやらせてもらうぞ。もうこいつの利用価値もなくなったしな。ほら来やがれ」

　盗賊の頭目らしき男が、私の腕を引っ張って洞窟の奥へと連れて行こうとする。

「待ちなさい。そいつはここで、父親の死体の前で犯したほうが面白いと思わない？」

　メインが私を見下しながら笑っている。

「確かにそりゃ面白そうだな。どうせどこで犯そうが一緒だしな」

　盗賊の頭目はナイフを手に取ると、私のドレスを切り裂いていく。

　悲鳴をあげたいのに声が出ない。いや声が出たとしても、誰も助けてくれる人はいない……。

　どうやら私を助けに来てくれた人たちのうち、六人は魔法使いではなかったようだ。まだ馬に乗っていて苦しんでいる様子もない。

　でも盗賊たちは四十人を超えているうえに、魔法使いまで混ざっている。どう考えても勝ち目はない。

「に、げて……お父様……連れ……」

　まともに喋れない。舌がしびれて動かない。

「逃げてだなんてつれないこと言うなよお嬢ちゃん。もしあいつらが活躍したら、お前も助かるかもしれないぜ？　まあそんなことあり得ないんだが！　じゃあそろそろやるか」

「……っ！？」

　盗賊の頭目は私を押し倒そうとする。

　怖いけどそれ以上に悲しかった。私がもう少しちゃんとしていれば、こんなことにはならなかったのに……。

「へへへ」

　男が舌を私の顔に近づけてきて思わず目を閉じる。せめて見たくないから。

　私がもう少し嫉妬心を抱かなければ、テスラへの敵愾心を消していれば、こんなことにはならなかったのだろうか。

　そう思うと思わず涙が出てきてしまった。

「ごめん、なさい……ごめ……なさい、ごめんなさ……」

　――そうしてすべてを諦めようとした瞬間だった。

「ひいあがっ！？」

　すぐそばから妙な悲鳴が聞こえて、嫌な圧迫感が消えた。

　恐る恐る目を開くと、盗賊の頭目は私の前にはいなかった。遠くの洞窟の壁に叩きつけられて、無様に気絶している。

　……え？　いったいなにが……。

「ま、魔法！？　バカな！？　魔法使いがまだ立っているだと！？」

「あり得ねぇよ！？　魔法使い殺しの霧だぞ！？　それで死なないなら詐欺もいいところじゃねぇか！　現に他は全員倒れてるぞ！？」

　盗賊たちは混乱しながら武器を構える。彼らの視線の先にいたのは、一頭の馬に乗った少年。

　雪のように白い髪に肌、そして目は虹色に輝いている。その姿はまるで美しくあれと作られた人形のようで気に食わない。

　そしてなによりも、私よりもはるかに優れた力を持っている……大嫌いな少年にして婚約者。

　テスラ・ベルアインは私のほうを見てウインクしてきた。

「怒れる水よ、奔れ！」

　テスラが魔法を唱えた瞬間、彼の手のひらから竜をかたどった水流が発生して、周囲の盗賊を薙ぎ払っていく。

　どう見てもその魔法の発動に制約の類はなかった。それどころか私が万全の状態で同じ呪文を唱えても、あれより弱い魔法にしかならない。

　……どうして？　彼も父上と同じ場所にいて、魔法使いを無力化する霧とやらを吸ったはずなのに。

　なんであの少年は、普通に意識を保っているの？　それどころか魔法まで使えているの？

「て、てめえ！？　なんで魔法使い殺しの霧を吸って、魔法が使えるんだよ！？」

「まさか吸ってなかったのか！？　気づいていたと！？」

　盗賊たちは大慌てだ。

　私だって困惑している。でも心のどこかで、テスラ・ベルアインならおかしくないと思っている自分がいる。

　…………私は気が付くとテスラに頭を下げていた。

「おね、がい……たす、けて……」

　もう恥も外聞もプライドもなにもない。お父様が助かるならなんでもいい……。

　テスラはそんな私を見てほのかにほほ笑んだ。

「もちろん助けるさ。俺は君の婚約者なんだから。さあ盗賊か山賊かわからない輩ども。俺の婚約者を穢そうとした罪は大きいぞ」

　いつもならば死ぬほど嫌だった声が、いまはものすごく頼もしかった。

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投稿予約できてなかった……。