神の子たちの生存戦略

第44話 執務室の会話

和樹はファン・ソーメレンを孫と呼ぶのを躊躇っていたが、ファン・ソーメレンのほうも和樹を祖父と呼ぶのには躊躇いがあったらしい。そりゃまあそうだ。見た目だけなら和樹は多分ファン・ソーメレンの子供より若く見えるし、何より東洋系である。

ファン・ソーメレンは和樹をソファに誘（いざな）い、ペットボトルの水を持ってきて和樹の前に置いた。昔と違って今はこういうモノが出てくるのである。

「最初に委員会から話を聞いた時はいろいろと驚きました」

ファン・ソーメレンはまずそう話し始めた。

「どういうところがです？」

和樹も丁寧にそう応じた。孫とは言え見た目は彼のほうが遥かに年上だし。

「まず、私などを監視してる事に驚きました」

ファン・ソーメレンは眉を上げてそう言った。

「次いで、私がやっている事を誤解されている」

ファン・ソーメレンは右掌を軽く上げてそう言った。

「最後に、話し合いに来るのがなんと──」

そこまで言ってファン・ソーメレンは口を閉じた。確かにそこが一番驚くかも知れない。なにせ説得に来るのが会ったこともない祖父で、しかもその祖父は東洋系で戸籍上25歳の若造である。

「驚かれるのも無理はありません」

和樹は丁寧にそう言った。

「ですがいくつか説明をさせて頂きたい」

丁寧な口調のまま和樹はそう言った。

「まず監視というほどのものではありませんよ」

つまり君の動きが目立ちすぎただけだ、と和樹は暗に言った。

「また貴方が何をなさろうとしているのかは判りませんが」

そこで一回和樹は言葉を切った。

「貴方はこの証券取引所の最高経営責任者だ。そういう人が何かをすれば──」

ホモ・サピエンスへの影響は大きい、とは言わなかった。言うまでもない。

「貴方がご自身の努力で今の地位に上り詰めた事は称賛します」

一拍あけて和樹は静かにそう言った。

「また、貴方の交友関係について他人がとやかく言う事でもありません」

別に嗣子や庶子の交友が禁止されているわけでもない。

「ただそのふたつが揃えば、それは少し耳目を引くでしょうね」

和樹はそう言って口を閉じた。実はこれ以上の説得材料などない。

「庶子は黙って献金だけしていろと？」

ファン・ソーメレンはふたたび眉を上げてそう問うてきた。

「一方的なものではないと思いますが」

和樹はそう反論した。嗣子でも庶子でも必要なら何らかの支援はされる。それは例えば単純に生活費だったり学費や進路だったりだ。ただ嗣子の場合は成人前にそういう支援が必要なくなるケースが多く、また無償というわけでもないので、結果的に庶子のほうが負担が大きくなる場合が多い。