妹思いの兄と3人の年下男子

第2話

彼、尚惟（ショウイ）と私はついこの間から恋人同士になった。

とても突然で、思ってもない展開で、けれど、幸せな事柄だった。

「おれ、二美子さんのこと、好きです」

ああ、神様ってこの瞬間のために私を生かしてくれたのか、って思った。

「おれ」って言うまでずいぶん長い時間がかかった。落ち着きがなくて、何の用なのか分からないまま、話を聞いていると、不意に話が止まり、私の名を呼ぶ。数分の沈黙後、「聞いて、」と言った。

「うん…」

彼と私は年が離れている。

私の方が年が上だ。そんな私が彼の存在を知ったのは、偶然。尚惟は兄の可愛がってる後輩の後輩。面倒見の言い兄貴はよくいろんな友だちを家に招いていた。尚惟と出会ったのは兄の家。お互い家をでて独り暮らしをしていたが、あることをきっかけにして、心配性の兄と一緒に暮らすことになった。

それが４年前。

その後、兄の連れてくる様々な「友だち」を知ることになった。尚惟（ショウイ）、壽生（ジュキ）、輝礼（アキラ）の３人もそうだった。本来なら出会わなかった年下の青年たち。粗削りな社会にたいしての不満や不安も可愛くて、よく話を聞いていた。そうして…

「おれ、二美子さんのこと、好きです」

時間が止まる。心臓も止まりそう。

「私、ショウくんより年上だよ」

「うん」

「たくさん年上だよ」

「……」

「ショウくん、かっこいいから、これからもっといろんな出会いが……」

尚惟の目に力がこもったのが分かった。

言葉につまる。

「俺のこと嫌いですか？」

　そんなわけないじゃない。

「付き合ってる人いるんですか？」

　告る前にそれ聞くでしょう？

「おれ、二美子さんが好きです」

まっすぐに見つめられ、目がそらせない。

なんてきれいな瞳、なんて美しい姿勢、なんて愛しい存在。こんな人が私を好きだなんて…。ダメだ、感情が高ぶる。こういう思いが私にも沸いてくるのかと…抱いてもいい気持ちなのかと、分からなくなる。

ぎょっとした尚惟があわてて距離をつめてくる。

「え、ちょ、な、なんで、二美子さん、なんで泣くの」

「だって、だって……うれしい……」

「え……」

呟いた後、ゆっくり彼の影が近づいてきて、手をそっと握られて、引き寄せられた。

「二美子さん、そんな風に俺を喜ばしちゃ、歯止めきかなくなるじゃん」

「だって、ショウくん、……私、思ってなくて、こんな夢みたい」

「……！……二美子さん」

「あのね、大好き」

「え」

尚惟、腕の中の二美子を見る。

同じくらいの身長だから、泣き顔が見られちゃうけど……ショウの顔みたい。

「尚惟のこと、好き」

潤んじゃってはっきり見えない、彼の顔。手の甲で涙をぬぐおうとして止められる。

尚惟の手が涙をぬぐう。

「ショウくん、恥ずかしいんだけど」

「ダメ」

「あのね……」

「やだ、離さない。もう俺の彼女でしょ？」

さらっと言いきっちゃって、男前だな。躊躇がない。ダメだ…キュン死しそう。

「……いいの？」

「二美子がいい」

さりげなく敬称をとったな……。でも、可愛いから許してしまった。きっと今、彼は真っ赤だ。