第19話 挑発
半グレ集団からの挑発動画を受けて翌日、２人は何事もなかったかのように食堂で朝食を採っていた。あれからAの口数は少ない。それに引きづられるようにBも口数は少なくなるのだった。
自分の食事を終えてから、Aは低いトーンで呟いた。
「これからBには射撃訓練の量を上げてもらう」
「無理して行かなくてもいいじゃないA！」
Aは黙って水を飲んだ。
「別に無理していかなくたって…」
Bはコーラに手をかけたが、口にはしなかった。
「この一件は裏で警察が動いていると思う。もしそうなら、片付けなくちゃいけない案件なんだ」
「全員銃持ってるんだよ？勝ち目なんて…」
「だからBには少しでも銃の使い方を覚えて欲しいと思ってる。ごっそさん」
そう言ってAは食堂を後にした。
「A…」
Bはかける言葉も見つからず、Aの後を付いていくしかなかった。
――――
「まずいですよ蛙谷さん！！」
蛙谷の右腕の男は喫茶店中に聞こえる声で怒号を上げた。
「うるさいなぁ…なにがまずいってんだ」
蛙谷は顔をしかめながら水を飲んだ。
「半グレ軍団に警察の最新情報をリークし、保管していた銃も盗んで渡すなんて行為！」
「焦るな。奴らは必ず爆破犯を殺ってくれる」
「そんな保証どこにあるんですか！飛行機に向かった刑事は冴島さん以外全員銃殺されたんですよ？」
「んん…とにかくだ、これはハイリスクだがハイリターンな賭けであってだな…」
「僕は降ります」
「何？」
「こんな狂った計画に加担したくありませんので」
右腕の男はコップをドンと置き、喫茶店を出ていった。
蛙谷はしばらく心ここにあらずといった風に空を眺めていたが、ハッとして同じく喫茶店を後にした。
――――
ガレージにある射撃場では、射撃音がしばらく鳴り止む事がなかった。昼すぎになってようやく鳴り止んだかと思えば、パタパタと射撃場からBが紙を持ってきて、
「どうだA！この精射率！」
と自慢げに見せつけた。Aは一瞥しただけでスマホに視線を戻し、
「あ、もうがんばらなくていいぞ」
とそっけなく言った。
「何だよ！頑張れって言ったり頑張らなくて良いって言ったり！」
Bは明らかに腹を立てていた。
「それが命のやりとりをこれからする男の返事なの？」
「んーああ。何とかするから気にするな」
そう言ってAはゴロンと寝転がった。
「もう知らないからね！」
Bは射撃場に裸足で戻っていった。
その後の夕食の事。
パスタをきれいに食べ終えてから、Aはハキハキとした口調で言った。
「今夜、用事があるから出かけるけど、朝までには戻るから心配するな」
「そう」
Bは射撃訓練の事をまだ根に持っていたので、返事もあっさりとしかしなかった。
言葉通りAは黒っぽい格好で外へ出ていったが、寝て目が覚める頃には帰っていた。
――――
「冴島さん！」
冴島の部下に呼びかけられて、冴島は歩きを止めた。
「何？」
「例の動画には警察側は反応するんですか？」
「んー。監視カメラを何台か付けてもらったけど、こちらからどうこうということはないわ」
「そうですか、それだけ確認したかったので。では」
――――
江東区にある辰巳埠頭、２０日２０時――――
半グレ達は埠頭の内部でAとBを待ち受けていた。
「全然来ねぇじゃねーか」
「怖くて逃げ出したんじゃねーかぁ？ひひ」
とたんに爆発音が轟いた。すごい音だ。
「なっ…？」
爆発は連なり、あっという間に埠頭は倒壊した。
朝のニュースで埠頭倒壊のニュースがやっていた。埠頭の中にいた１０名は全員死亡との事だった。
そのテレビ中継を聞いていたAは、コーヒーカップを持ちながら、
「爆破犯なめんな」
と呟いた。コーヒーを一口すすると、
「やはり挽きたてのコナは格別だな」
と、満足げにすぐ２口目をすすった。
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