没落貴族の異世界領地経営！～生産スキルでガンガン成り上がります！

第24話 戦いの後

「もう、大丈夫だろう！　エトワール伯爵！　怪我はないか？」

「大丈夫です！」

　ジロンド子爵が騎竜に乗ったまま、俺に声を掛けた。

　俺は背中の痛みを堪えて虚勢を張る。

　貴族家の当主たる者、戦いで弱い部分を見せるわけにはいかない。

　例え俺が十三歳の少年貴族であるとしてもだ。

　俺が『魔物寄せの香』を消してから、魔の森から湧く魔物の数は徐々に減った。

　エルフのシューさんが、爆発する魔法を放ち、ジロンド子爵たち竜騎兵が駆け回り、魔物たちを殲滅した。

　魔の森から俺たちがいる場所に至る野原は、ゴブリンとオークの死骸で埋まっている。

　ジロンド子爵は騎竜から下りるとロープで縛り上げられた男の子を見た。

　俺を刺そうとした男の子だ。

　みーちゃんが、ロープで縛り上げた。

「さて、エトワール伯爵……。その男の子は、魔物から逃げていた子だよね？」

　ジロンド子爵の目つきは、子供だからといって油断していない。

　さすがだ！

　俺は淡々と事実を告げた。

「私をナイフで刺し殺そうとしました」

「ほう……」

「それから、これを馬車の下に投げ込みました」

　俺は魔物寄せの香が入った木箱をジロンド子爵に手渡した。

　ジロンド子爵は、一目見ると厳しい表情をした。

「魔物寄せの香か……。なるほど、次から次へと魔物が湧いてくるわけだ」

「ジロンド子爵。私は魔物寄せの香を初めて見たのですが、やはり危険な物なのでしょうか？」

「危険ですよ。魔物寄せの香は、魔物をおびき寄せるために使います。例えば、弱い魔物を一カ所集めて、強力な殲滅魔法を叩き込むとか、逆に強い魔物を人家から離れた場所に誘導するとか。しかし、使い方を誤ると無制限に魔物が寄ってきて窮地に陥ります」

「なるほど……。では、今回はかなり危なかったのですね？」

「シャレになってなかったさ。エルフのシューさんがいなかったらと思うとゾッとするよ」

　ジロンド子爵が、少しくだけた口調になった。

　戦闘が終り、徐々に気を緩めているのだろう。

　ジロンド子爵は、騎竜の背にくくりつけた革の水筒を取り、ごくごくと旨そうに水を飲んだ。

「ふう。じゃあ、この男の子が刺客ってわけか……」

「ええ。危ないところを、みーちゃんに助けられました」

「お手柄だったね！」

「ニャア！」

　ジロンド子爵がみーちゃんを褒め。

　みーちゃんが、両腕を上げてガッツポーズをした。

　エルフのシューさんも、戻ってきた。

「シューさん！　お疲れ様！　大活躍だったね！　ありがとう！」

「相手はゴブリンとオークだったから、このくらいは軽い運動。給料分の仕事はしたと思う」

「十分だよ！」

　シューさんは疲れた様子すら見せない。

　大きな魔法をバンバン撃ち込んでいたが、本当に軽い運動程度なのだろう。

　魔の森は、シューさんの魔法を受けてプスプスと焦げている。

　大分破壊してしまったが大丈夫なのだろうか？

「ジロンド子爵。あの……魔の森を大分壊してしまいましたが、大丈夫なのでしょうか？」

「ああ、一月もすれば元に戻るさ！」

　何でもこの辺りの魔の森は生命力が凄いらしく、木を切り倒しても一月程度で元通りらしい。

　どういう仕組みなのだろう？

　俺は馬車の中にいる妹のマリーと執事のセバスチャンに安全になったことを告げた。

　そして、改めて全員に縛り上げた男の子のことを話した。

「本当にふざけたヤツニャ！　危うく全滅だったニャ！」

　みーちゃんが憤慨し、男の子に殺気のこもった視線を投げつける。

　だが、男の子はお構いなしだ。

「腕が痛い！　治療しろよ！　ポーションをくれ！」

「ふざけるニャ！」

　ふてぶてしいというか……、状況をわかっているのかな？

「ジロンド子爵。今回、この子の罪はどんな刑になるでしょう？」

「そりゃ縛り首だよ。貴族への暗殺。それも魔物寄せの香を使って、周りにいる人も一緒くたに殺そうとした。領主である俺も含まれるんだ」

　そりゃそうだ。

　死罪は免れない。

「しかし、こんな小さな子を処刑するのは、気が進みませんね」

「まあね。甘いと言われるかもしれないけれど、人である以上は、そういう気持ちもあるよ」

　俺とジロンド子爵は、腕を組んでふうとため息を吐いた。

　するとエルフのシューさんが、縛り上げた男の子に近づきジッと男の子を見た。

「いや、子供ではない」

「えっ？」

「この男の子は、子供じゃない」

　シューさんの言葉に、みんな困惑する。

「シューさん。何を言ってるの？」

「考えてみて。魔の森で魔物寄せの香をたいて、子供が魔物から逃げ切れると思う？」

「それは……」

　俺はジロンド子爵と顔を見合わせる。

　言われてみれば、その通りだ。

　いや、そもそも、俺の暗殺に子供を使うこと自体が不自然だ。

「この子は、そういう種族とか？　例えば、大人でも子供の見た目のままとか？」

　ホビットやドワーフは、小柄な種族だ。

　この男の子は、俺の知らない種族なのかもしれないと考えたが、シューさんは首を振る。

「違う。化けているだけ。今から魔法で正体を暴く」

　化ける？

　どういうことだろうか？

　シューさんが、右手に持った杖を構えた。