旅草

神月 四頁

「じゃあ、この神様（かみさま）は、頭（あたま）が兎（うさぎ）だから半人（はんじん）半獣（はんじゅう）かな」

「いや、頭（あたま）だけですから……頭獣人（とうじゅうじん）じゃないですか？」

「闘牛（とうぎゅう）？」

「頭獣（とうじゅう）」

　阿呆（あほう）な会話（かいわ）をする二人（ふたり）。そんなものどうだっていい。

　ぐうぅぅぅぅ。

　恵虹（けいこう）の腹（はら）が鳴（な）った。ちょうど、都合（つごう）の良（い）い頃合（ころあ）いで鳴（な）ったものだ。

　顔（かお）を赤（あか）く染（そ）めて、やつは雲（くも）に指示（しじ）した。

「そ、そろそろ船（ふね）に戻（もど）りましょうか」

「かしこまー」

「あ、あのー」

　雲（くも）に乗（の）ろうとする恵虹（けいこう）に、声（こえ）が掛（か）かった。それは、一人（ひとり）の小柄（こがら）な娘（むすめ）だった。

　娘（むすめ）は、少（すこ）し前（まえ）から阿呆（あほう）どものやりとりをじっと見（み）ていたが、やつらが帰（かえ）っていくのを見（み）て、声（こえ）を掛（か）けたのだ。

　声（こえ）に驚（おどろ）きそちらを向（む）く二人（ふたり）。そこで恵虹（けいこう）はさらに目（め）を見開（みひら）いた。

　さらさら吹（ふ）く風（かぜ）が、髪（かみ）や衣（ころも）をさらおうとする。褪（あ）せた黄緑（きみどり）色（いろ）の草木（くさき）が生茂（おいしげ）る森（もり）の中（なか）。

　恵虹（けいこう）は、ひと目（め）見（み）た途端（とたん）からその娘（むすめ）に気（き）を奪（うば）われた。お城（しろ）の石垣（いしがき）が見（み）た歴史（れきし）の、初（はじ）めの方（ほう）に映（うつ）っていた、兎人（とじん）族（ぞく）の子（こ）であり、淡（あわ）い黄色（きいろ）の、ぶどう飴（あめ）の如（ごと）く丸（まる）が四（よっ）つ連（つら）なったおさげ髪（かみ）が可愛（かわい）らしいと。

「……葉緒（はお）ちゃん」

　恵虹（けいこう）は、ぽつりと呟（つぶや）いた。

　その葉緒（はお）の方（ほう）は、きょとんと戸惑（とまど）っていた。

「あなたは……」

　恵虹（けいこう）は、はっと我（われ）に返（かえ）り葉緒（はお）に謝（あやま）った。

「すみません。急（きゅう）すぎて、戸惑（とまど）いますよね」

　そして、自己紹介（じこしょうかい）をした。

「私（わたし）は、姓（せい）を石暮（いしぐれ）、諱（いみな）を匡（きょう）、字（あざな）を恵虹（けいこう）と申（もう）します」

　姓（せい）とは、そいつの家（いえ）を表（あらわ）す名（な）。諱（いみな）は、子（こ）が生（う）まれた時（とき）に親（おや）から授（さず）けられる名（な）で、字（あざな）は、その子（こ）が成人（せいじん）した時（とき）に自分（じぶん）でつける名（な）だ。成人（せいじん）した人類（じんるい）は、種族（しゅぞく）を問（と）わず、多（おお）くの者（もの）が三（み）つの名（な）を持（も）っている。

「わたしは、姓（せい）を阿月（あづき）、諱（いみな）を葉緒姫（はおひ）。字（あざな）は……葉緒（はお）です！」

　娘（むすめ）はまだ、成人（せいじん）の歳（とし）にはない。その字（あざな）はたった今（いま）つけたものである。

「葉緒（はお）ちゃん……」

　すると、恵虹（けいこう）は、踵（きびす）を返（かえ）し、葉緒（はお）に背中（せなか）を向（む）けた。

「私（わたし）はそろそろ、船（ふね）に戻（もど）ります。壁画（へきが）だって見（み）ましたし、私（わたし）は月（つき）の信者（しんじゃ）でもありませんから」

「行（い）きましょう」と雲（くも）に指示（しじ）する。