旅草

神月 五頁

「う、うっす」

　白雲丸（しらくもまる）は訝（いぶか）しい顔（かお）をしつつ、恵虹（けいこう）について行（い）った。

　ささささ。

　ぎゅう。

　葉緒（はお）は、去（さ）りゆく恵虹（けいこう）を追（お）いかけて、その背中（せなか）を抱（だ）きしめた。

　驚（おどろ）いた恵虹（けいこう）は、振（ふ）り向（む）いた。顔（かお）は涙（なみだ）に塗（まみ）れていた。

　葉緒（はお）は、恵虹（けいこう）の顔（かお）を見上（みあ）げて言（い）った。

「恵虹（けいこう）さん、お腹（なか）空（す）いてますよね？　葉緒（はお）は料理（りょうり）得意（とくい）なので、お昼（ひる）ご飯（はん）はわたしがお作（つく）りします」

「葉緒（はお）ちゃん……」

「あと……」

「？」

「恵虹（けいこう）さん、頭（あたま）からも涙（なみだ）が出（で）てますけど。その前髪（まえがみ）の向（む）こうには何（なに）があるんですか？」

　ついに急所（きゅうしょ）を突（つ）かれ、やつは頭（あたま）が真（ま）っ白（しろ）になった。

「何（なに）があるんですか？」

　葉緒（はお）は、なぜか目（め）をキラキラと輝（かがや）かせながら、もう一度（いちど）尋（たず）ねた。

「秘密（ひみつ）です」

「えぇーっ！

　いいでしょう？　ここには、葉緒（はお）と恵虹（けいこう）さんしかいないんですよ！」

「ダメです！　なんで、そんなに見（み）たいんですか！？」

「気（き）になります！　ロマンてやつです！」

「なにがロマンですか！　こんなのただの物（もの）の怪（け）でしょう？」

「物（も）の怪（け）もまたロマンです！」

　葉緒（はお）のこの言葉（ことば）に、恵虹（けいこう）は少（すこ）し目（め）を見開（みひら）いた。

「もしかしたら宝石（ほうせき）かもしれません」

　それから、そっぽを向いて言った。

「……いいえ、葉緒（はお）ちゃん。宝石（ほうせき）などではありません。……爆弾（ばくだん）です」

　恵虹（けいこう）は、キリッと葉緒（はお）を睨（にら）んだ。

「爆弾（ばくだん）？」

　そして、恵虹（けいこう）のやつは、葉緒（はお）のほおを両手（りょうて）で潰（つぶ）して言（い）った。

「いいですか？　もし、私（わたし）の額（ひたい）が第三者（さいさんしゃ）の目（め）に晒（さら）されれば、葉緒（はお）ちゃん諸共（もろとも）……この島（しま）さえ消滅（しょうめつ）することになるでしょう」

　つぶらな眼（まなこ）がぎょっと見開（みひら）いた。

「えーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー！！！！」

　葉緒（はお）はあっさりと信（しん）じ込（こ）んだ。この叫（さけ）び声（こえ）は、島中（しまじゅう）に轟（とどろ）いた。まったくだ……。

「や、やばいじゃないですか！　みんな死（し）んじゃう！」

「そうです。だから、誰（だれ）にも見（み）せてはいけないんです。これは、私（わたし）の宿命（しゅくめい）でもあります」

「大変（たいへん）なんですね」

「すみませんが、この話（はなし）は打（う）ち切（き）りです」

「わかりました。それじゃあ、わたしは、祭壇（さいだん）にお祈（いの）りしますね。それが終（お）わったら、お昼（ひる）にしましょう」

（良い子だ……）

「了解（りょうかい）です。白雲丸（しらくもまる）も、それまで待（ま）っててください」

「かしこま」

　すると、下（した）の方（ほう）から、ゴロゴロと音（おと）が聞（き）こえた。

「……なんだろう、この音（おと）。雷（かみなり）？」