かつて栄えた島　神月

　果（は）てしない青（あお）が四方（しほう）八方（はっぽう）を囲（かこ）む。この青（あお）が果（は）てしないのは、何千（なんぜん）何億（なんおく）もの生物（せいぶつ）が住処（すみか）とするこの地球（ちきゅう）という星（ほし）が、丸（まる）い形（かたち）をしているからだ。四角（しかく）い虫籠（むしかご）のような、生物（せいぶつ）を閉（と）じ込（こ）める壁（かべ）などなく、ころころ転（ころ）がって何処（どこ）までも進（すす）んでいく硝子（がらす）玉（だま）の如（ごと）く、どれだけ進（すす）もうと果（は）てなどない。

　果（は）てなどないから、何処（どこ）までも、何処（どこ）にでも行（い）くことができるのだ。

　何処（どこ）にも行（い）くことができるのに、地上（ちじょう）に住（すま）う生物（せいぶつ）たちは、皆（みな）、生（う）まれ落（お）ちた場所（ばしょ）地域（ちいき）で一生涯（いっしょうがい）のほとんどを過（す）ごす。

　生物（せいぶつ）の中（なか）でも、卓越（たくえつ）した知性（ちせい）を持（も）つ人類（じんるい）でさえも、馴染（なじ）みのある場所（ばしょ）から外（はず）れることに臆病（おくびょう）になりがちだ。

　それが当（あ）たり前（まえ）の世（よ）の中（なか）で、たった一人（ひとり）、“世界（せかい）を旅（たび）する” と決意（けつい）し、果（は）てのない青（あお）へと飛（と）び出（だ）した青年（せいねん）がいた——。

　果（は）てしない青（あお）は、青年（せいねん）の好奇（こうき）の心（こころ）を掻（か）き立（た）てた。

　そして、記念（きねん）すべき第一号（だいいちごう）となる島（しま）に、上陸（じょうりく）した。

　やつの名（な）は恵虹（けいこう）。藤色（ふじいろ）の長（なが）い髪（かみ）を風（かぜ）になびかせて、紺藍（こんあい）の羽織（はおり）、和服（わふく）の下（した）にはフリルのついたシャツ、ボトムスには七部（しちぶ）丈（たけ）のチェックスカート、足（あし）にはブーツを履（は）いていた。

　身形（みなり）を見（み）れば、女（おんな）のようだが、体格（たいかく）を見（み）れば、男（おとこ）にも思（おも）える。

　しかし、やつは、性（せい）へのこだわりが薄（うす）く、どちらにとらえられても気（き）に留（とど）めない。スカートも好（す）きこのんで履（は）くという、変（か）わったやつである。

　恵虹（けいこう）は、振（ふ）り返（かえ）り、降（お）りた船（ふね）に手（て）を振（ふ）った。

　それからやつは、着物（きもの）に帯（お）びている棒状（ぼうじょう）の何（なに）かを取（と）り出（だ）した。花開（はなひら）く数日（すうじつ）前（まえ）の、彼岸花（ひがんばな）のような形（かたち）をした、真（ま）っ白（しろ）い筆（ふで）である。筆（ふで）と言（い）っても、先（さき）に毛（け）はなく、万年筆（まんねんひつ）のように硬（かた）くつるつるしている。

　その棒（ぼう）は、『彩色（さいしき）の杖（つえ）』といい、恵虹（けいこう）の使（つか）う力（ちから）を引（ひ）き出（だ）すのに適（てき）した、特別（とくべつ）な杖（つえ）だ。これは、やつの師範（しはん）で、神（かみ）より偉大（いだい）な、物凄（ものすご）い猫（ねこ）が授（さず）けた品（しな）である。