“非”実在配信者でも生き甲斐が欲しい！

第一章 第三話 ウワサと陰キャと委員長

　翌朝になって眠りから目覚めてみれば、昨晩のちょっとした不安は拭い去られていた。

　重たい瞼を無理やり開いてスマホを確認する。

「……げつようび」

　月曜日。

　それは悪魔の別の呼び名。

　世間一般的に「最悪何もしなくても大丈夫」と銘打たれている日曜日君から一方的に別れを告げられ、呼んでもいないのにやって来る冥府の覇王、それが月曜日だ。

　昨晩、いつも通りに楽しく配信していた虹野ユウ———もとい、本名・永野裕大は、実のところ高校二年生であるのだ。

　月曜日となれば、祝日でもない限りは学校に登校し、地獄の一週間への片道切符を切りに行かなければならない。でなければ社会的に死ぬ。

　やはりリアルに価値なんてない。

　「だるい」、「めんどい」など毎週恒例ともなった呪詛吐き出しタイムを終えつつ、重たい腰をベッドから上げて制服に着替える。

　アカウントのフォロワーが５０万人を越えたからといって、俺の私生活にはなんの影響も与えやしない。何か上げるにしても精々、昨日の投げ銭がいつもより多かったことぐらいだ。まぁありがたいことなんですけどね～。

　制服に着替え終わり、自室の扉を開けたのと同時刻——————玄関の鍵の開く音が。

「あぁ、裕大おはよう。今起きたの？」

「…………うん、おはよ」

「余り物のお惣菜パン貰って来たから、これ朝とお昼に食べて」

「……わかった」

　目の前に置かれたレジ袋には、消味期限が残り一時間あるいは二時間ほどの総菜パンが５、６個入っていた。

　———いやいや、昼まで保つわけがないやんけ。消費期限じゃなくてよかったぜ。

　そんな賞味期限が世紀末なパンを持ってきたのは、見紛うことなき俺の実母だ。

　毎日のように夜勤に勤め、学生の俺とは見事に生活リズムの逆転したかのお方は、女手一つで今まで育ててくれた大恩人。そんでもって、配信者としての活動を尊重し、陰ながら応援をしてくれている良き理解者なのだ。

「…………じゃあコロッケとクリームで」

　袋の封を破って、ゆっくりと咀嚼する。

　余談だけど、なんでコロッケパン食べるとこんなに喉乾くんだろうね。

　数か月前に配信の企画で『コロッケパンって飲み物なしでいくつ食べれるんだろうね』つって検証してみたんだけど、一個目を食べ終わったタイミングで咳が止まらなくなっちった。てへへ。

　閑話休題。

　しっかりと飲み物も摂取しつつ、クリームパンも平らげる。朝の栄養補給完了。

　昼飯にはサンドイッチをもらっていきましょうかね～。

「…………んじゃ、行ってくる」

「あいよ～」

　あれ、気付きました？

　そうなんです、リアルの俺ってそこそこ不愛想なんですわよ。おほほ。

　俺ってばネット弁慶すぎるからね。仕方ないね。

　……だからといって、この性格を直す気はない。

　俺の居場所はヘキサバースにしかないし、学校に通うのだって配信のネタ探しぐらいとしか捉えていない。

　永野裕大にとってのリアルなんてそんなものだ。

　だから、母親との会話が多少ぎこちなくとも、何ら問題はない。

　俺と母の関係性は、今ぐらいがちょうどいい。

　◆◆◆

　それは自宅であろうと、学校であろうと変わらない。

　教室の扉を開けても、誰一人として挨拶してこないし、俺からも挨拶なんてしない。

　我ながら陰キャが極まってる。ちなみに全く気にしてなんていない。寂しくないもん。

　教室の窓際、その最奥———教室の電気スイッチの対角線上に俺の座席がある。

　一番後ろの席は気楽……そう思っていた時期が私にもありました。しかしながら、後ろの席の方が先生たちの視界には映りやすいそうですよ。お陰様で居眠りに対する注意が４割増しです。

　ちなみに隣の席がクラスで一番の美少女とかそういうこともない。座っているのは真面目そうな眼鏡男子くんです。

「んなぁ聞いたか、虹野ユウ５０万人いったってよ」

「すげえなぁ【サブカル】の主。コメ欄の民度そこそこ良いもんな」

「俺のおすすめは萌葉原さんだぞ！　おっぱいおっきいし！！」

　席へと向かう途中で、そんな会話が聞こえて来た。

　ったく人気者は辛いぜ。

　…………とは言ったものの、俺が虹野ユウの中の人であることは母親以外には伝えていない。そのせいかお小遣いをもらえなくなりました。まぁ俺が母に数割プレゼントしてるくらいなんですけどね。日頃の感謝ですわね。

　リアルでもこういう会話が聞こえてくるあたり、あんまり感じづらいけど、ヘキサバースの配信って人気コンテンツなんだよなぁ。

「ねぇ、永野君」

「…………ふぇ？」

　人間、不意を突かれると奇妙な鳴き声が出るんですね。

　凛と響く通りの良い声は、一定の冷たさを伴って、俺の鼓膜を突き刺した。

「……なんだよ、弦嶋」

「『なんだよ』じゃないでしょ、生徒会のアンケート持ってきた？」

　あ、やべ、忘れちまった。

　緊急クエスト：この状況をどうにかして切り抜けましょう。

「あんけぇとぉ？？」

「それはわかってる人のとぼけ方じゃないかしら」

「あんでっとぉ？？」

「それは不死身のことでしょ」

「くらりねっとぉ？？」

「あなた吹けないでしょ」

「あんぜんねっとぉ？？」

「私で遊んでるわよねそうなのよねぶっ飛ばすわよ」

　どうやら年貢の納め時みたいです。

「自白しますよ、忘れましたよ、だって興味ないですからねぇ」

「だとしても提出するものでしょ。生徒会の活動は全校生徒に関係あるんだから」

「ふぇぇぇ学級委員長様は真面目だにゃぁぁぁ」

「ずっと私のこと舐め腐ってるわよね」

　俺の在籍する２年Ａ組の学級委員長、それがこの“弦嶋六花”である。

　黒髪をポニーテールでまとめ、起伏の控えめな体躯で制服をキッチリと着こなしている。

　１年の頃から連続で同じクラスである彼女は、何かと俺に突っかかって来るのだが……十中八九、俺の生活態度が悪いからですね。

　そんな品行方正と清廉潔白を地で行くようなご立派なお人なのだ。

　そこまでアンケート用紙が欲しいんだったら……欲しけりゃくれてやる！　探せ！　この世の全てのアンケート（誇張表現）をそこ（自宅）に置いてきた！！

「……仕方ないわね、はい」

　——————！！

　俺の机に現れたのは、生徒会のアンケート用紙だった。

　あれれれれ弦嶋さん用紙持ってるじゃないですか。

「どうせ忘れるだろうと思ってたから、生徒会からもらってきたのよ。今書いて今渡して……」

「…………ぁい」

　人間、不意を突かれると奇妙な鳴き声が（以下略）。

　なんだかんだ優しいのが弦嶋さんです。さすが委員長。

「……まったくもう」

「———あのぉ、そう言ってるくせして、結構面倒見、良いですよね……」

　唐突に増えた声色。しかし特徴的な暗い声を聞き間違える人間は、このクラスにはいないだろう。

「……どうもです、アンケート、書いてきたんで……」

「あぁ、ありがとう秋山さん」

　秋山伊奈帆———このクラスにおいては俺と並んで『２年Ａ組のダブル陰キャヲタク』の異名をほしいままにする（してない、誰も言ってない、誰も言ってなくてちょっと安心）同級生の女子だ。

　長すぎる前髪と猫背、そんでもって声が小さめな上に会話がたどたどしいため、俺と同じくボッチ飯を囲んでいるタイプの人間だ。ちなみに隠れ巨乳との噂アリ。興味ないけどね。本当よ。おっぱいなんかに関心ゼロよ。おっぱい好き。

　陰キャはアンケートを忘れてくるジンクスでもあるのだろうか。

「……委員長さん」

「何かしら？」

「永野くんのこと……お気に入りだったりするんですか……？」

「———————————はへ？」

　人間、不意を突かれると（以下略）。

　ちなみに今の声の主は俺ではなく弦嶋だ。

「なっ、ななななななんでそんなことを！！」

「……ラブコメの波動がしました……ぐへへ……」

「凄い顔してるわよ」

「……自分、そういうの大好物なんで変な顔もしますよ……んで、ちなみに？」

「…………声が似てるのよ」

「……誰とです？」

「私の恩人と…………ってこの話はもういいでしょ！」

　色々と二人で会話していたようだったが、アンケートに集中していたために気に留めていなかった。

　しかしながら弦嶋委員長のお陰で助かった。もしかしたら教師が出張ることになっていたかと思うと、ゾッとしちまうぜ。

「ふい委員長、『いつもありがとうな～』」

「…………！！」

「……？　どうしたの秋山さん？」

　俺がアンケートを弦嶋に渡した途端、秋山の目が大きく開かれた……ように見えた。

　まぁ気のせいでしょうに。

「……び、びっくりした……」

「だからどうしたのよ？」

「…………い、いやいや……あ、そういえば永野殿」

　ちなみに秋山は俺のことを『殿』を付けて呼ぶ。マジで古のヲタクかっつーの。

　陰キャヲタク仲間ということで、勝手に同士認定されているらしい。

　そういえば“アイツ”もコラボした時、虹野ユウのことを『虹野殿』って呼んでたな。

「……聞きましたか？　……ヘキサ内で変なマスコットが現れた、とかなんとか……」

「変なマスコット？？」

「……ピンクのボールみたいな形状してるらしいです……手足も丸っこいとか」

「なんでも吸い込んでコピーするピンク色の人気キャラクターさんかよ」

「それなら私も聞いたわね。なんでも『我のことを見ろ！』とか『我は神様だぞ！』とかイタいこと言ってるとか」

「イベントのＮＰＣか？」

「……その割には何の情報もくれないらしいです……みんな無視してるとか……」

　ヘキサバースのアバターは、原則として人型の枠を脱しない。

　デフォルメキャラみたく２頭身だったりはするのだが、某人気ゲームキャラクターみたいな１頭身ボディに手足が生えたアバターは作りたくても作れないのだ。

　そういう場合は原則として、ヘキサバース公式が設定したＮＰＣであることがほとんどだ。

　———しかし何の情報もくれないとか、運営は気が狂ったんだろうか。

「しかし、弦嶋がそんなオカルト話知ってるなんてな」

「え！？　えっと……えっと……」

　唐突に陰キャみたいになったな。

　陰キャ二人に挟まれるとコミュ障が感染するのか？　リバーシのシステムなのか？

「えっと、ファン……じゃなくて！！　友達から聞いたのよ……！！　そりゃ、私だってヘキサ使うし、知っておいて損はないかと思って！！」

「どうどう……委員長さん、どうどう……」

　秋山が弦嶋をなだめている。なんだこの状況。

　——————しかしながら、この時の俺には考えもしなかっただろう。

　そのマスコットもどきとの出会いが、俺の配信活動をあれほど大きく変えるだなんて。

「だっ、だから、ファンからじゃないから！　友達からだから！！　わかってる！？」

「……わ、わかってますって……どうどう……どうどう……」

　秋山が弦嶋をなだめている。なんだこの状況。

　あと俺、自分が思ってるほど不愛想じゃねえな。

　◆◆◆

　その日の晩のこと。

　俺は見事にフラグを回収しちゃいました。しかもネットショッピングの途中に。

「おい！　貴様！！　我のことを認知しろ！！」

「承認欲求の怪物かよ」

「何を言うとるのだ！！　我は神様だ！！　婦警であるぞ！！」

「それは婦人警官だ」

「府警であるぞ……？」

「ここは関西ではないぞ」

「…………父兄だぞ……？？」

「これ文章じゃねぇと伝わらへんがな」

　不敬———敬いが足りないってことを言いたいんだろうな。

　にしても締まらない出会い方してるなぁ。