笑い種

第3話

　どうして？

　あれ、ハマが来て、ああ、そう。

　煙草買ってきてくれるんじゃなかったっけ？

　まあいいか、あいつのこと追い出すための口実だったし。別に、いてもいなくても良かったんだし。

　「はあ…。」

　ため息しかつくものがない、就職とか、しなくてもいいのではないかと思い始めている。

　だって、あれはさ、お金がない人がすることなんでしょ？私にはある、両親はかなりの額の資産を蓄えていた。

　しかも、言ってみれば親戚づきあいもなかったのだから、就職をするにあたって必要な保証人とか、誰もなってくれないし。

　私は、ぼんやりとしながら宙を眺めた。

　とても虚しかった。

　けれどハマが来たことで気分が紛れたし、このままも寝てしまおうと決めた。

　「栞、栞。」

　最近、お父さんの夢をよく見る。

　母ではない、なぜかは分からない。

　栞、栞って、何度もすごく焦ったような顔で呼んでいる。だから私も返事をしようと思うんだけど、通じない。いくら頑張って声を張り上げても、通じない。

　そこで、たいてい目が覚める。

　私は、空っぽだったからそのことを、ノートに書きつけている。

　忘れたくなかった、お父さんのことも、お母さんのことも。

　でも、とりあえず大学にはいかなくてはいけないので、支度をして部屋を出る。

　ちょっとだけ、あんな汚い部屋にいて、私臭くないかな？なんて思ったりしたけど、すぐに気にならなくなった。

　「昨日はごめん、栞、あのさ。」

　特に申し訳ないとも思っていないような顔で、こいつは話し続ける。でも別に良かった、私は、あまりもう全てのことに関心が薄れていた。

　「それはいいんだけど、煙草買ったの？なら払うけど。」

　そうだ、煙草は高い、マジで高い。だから、今どきは金持ちの娘息子しか吸えないだろう、もしくはもう働いている人とか、とにかく若い人には贅沢な品だったから、

　「高いから。」

　と言って、ハマを見た。

　そうしたら、ちょっと動揺した顔をして、苦笑いを浮かべていた。

　こいつ、何考えてんだろ。ちょっと考えても分からない。もしかしたら、私は欠落しているのかもしれない。だって、何か少しずつ、周りが分からなくなっている。それは、いつからだったっけ？

　「ああ、買った。ほら、でも金は要らないから。俺も一本吸ったし。」

　と言って、やっぱり私のお気に入りではなくて、ハマがよく手にしている物を渡された。

　「まあいいけど。」

　私はそう言って、その場を後にした。

　もう、いいのだ。

　とにかく卒論を終えて、就職は縁があったら、そんな気持ちでやっていこう、と思っていた。

　私は、一人ぼっちで構内を歩き、ちょっと前まではそれが痛いと思っていたのに、今は誰に見られても平気になっていた。