2025/1/16 4巻発売！ちっちゃい使徒とでっかい犬はのんびり異世界を旅します

第78話 焼きリンゴとあんパン

　手続きを終えたミナトたちはノースエンドの街を歩いていく。

「人がいっぱいいる！」

「ぴぎ！」

　タロの頭の上に乗っているフルフルが強めに鳴く。

「そだね、ファラルドのほうが人がいっぱいだね」

「ぴぃぎ～」

「そだね、リッキーもいるしね」

　フルフルはファラルドに誇りを持っているようだった。

　そんなミナトたちは皆に注目されている。

「で、でかい」「大丈夫なのか？」

「門番はなんで入れたんだよ、危ないだろ」

　そんな巨大なタロを危険視する声もあるが、

「あ、聖女様じゃないか？　俺ファラルドで見たことあるぞ！」

「俺も見たことがある！　聖女様がノースエンドに来てくださった！」

　アニエスを聖女だと気づいた住民が騒ぎ出す。

　聖女アニエスは、ノースエンドでも有名だった。

「なに？　聖女様？」「ありがてえありがてえ」「神よ感謝します」

「あの大きな狼っぽい獣も聖女様が連れているなら、きっといい獣だよ」

「ああ、ちげえねえ。あの獣様の顔をみろ。なんて賢そうなんだ」

　聖女が連れている獣だと分かれば、タロのことを怖がる住民はほとんどいなくなった。

「わふ？」

　タロはきょとんとして、首をかしげながら、その人たちの方を見た。

「こっち見た！　なんて聡明な顔なんだ！」

「わふふ」

　褒められたタロは尻尾をゆっくり振る。

「聖女様が連れているお子様も可愛いな。見習い従者かな」

「ああ、あんなに幼いのに聖女様にお使いするなんて！」

「なんと偉いのでしょう」「末は賢者か大神官だねぇ」

　ミナトも街の住民には好評だった。

「コボルトだ。かわいい」「手先が器用なんだって？」

　そんな声も聞こえてくる。

　コボルトたちの外見は二足歩行の犬だ。つまり、皆とてもかわいいのだ。

街の住民たちの大半はコボルトに好意を持ったようだった。

　一方、ミナトとタロは通り沿いにある露店に興味津々だった。

「あ、お菓子がうってる」「わぁふ」

「ん？　お菓子に興味ある？　食べてみたらいいわ。おじさん、そのお菓子いくつある？」

　サーニャはミナトたちの返事を待たず、露店からそのお菓子を買い込んだ。

「みんなも食べて」

　サーニャは大量に買って、ミナトたちに配った後、コボルトたちにも配っていく。

「わー、ありがと、サーニャ」「わふわふ！」

「ありがとうです！」

　ミナトたちはお礼をいって、お菓子を口にする。

　そのお菓子は、いわゆる焼きリンゴだ。

　リンゴの芯をくりぬいて、そこにチーズ、レーズン、はちみつなどを詰め込んで焼いている。

　焼きあげた後にさらに砂糖をまぶしてあった。

「甘くておいしい！」「わふわふ」

「リンゴの酸味とチーズのうまみと、はちみつの甘みがおいしいです」

　かなり甘いお菓子だ。

　だが、酸味の強いリンゴとチーズのおかげで、ちょうどいい感じになっていた。

「おいしいですな」「なかなか癖になります」

　コボルトたちも食べて、おいしいと言っている。

　その声を聞いて、店主は機嫌がよく教えてくれる。

「この辺りは寒いからな。甘いものがおいしく感じるんだ」

「そうなの？」

「そうだぞ。寒いと体を温めるのに甘いものが必要なんだ」

「そうなんだ。甘いもの……ふむふむ。おじさん、これ食べて」

「これは？」

「あんパンだよ。おいしいんだ」

「ほう？」

　あんパンを受け取った店主は、少し胡散臭げにそれを見つめる。

「王都の至高神神殿で作ったものですぞ。今度こちらでも売り出そうと思いましてな」

「神官様！　そういうことなら……」

　ヘクトルに言われて、店主は恐縮しながら、あんパンを口にする。

「おお……？　おお！　うまい。いいな、この甘さ」

「おじさん、もっと甘い方がいい？」

「ん？　ああ、これもおいしいが……たしかにもっと甘くてもいいかもな」

「なるほどー。今度神殿で売り出すから、買ってね！」

「おお、わかった！」

　そしてミナトたちは歩きだす。

「おじさん、またね！　焼きりんごありがと！」

「おう！　あんパンもありがとうな！　今度買わせてもらうよ！」

　しばらくミナトは店主に手を振っていた。

「市場調査と営業をこなすとは。ミナト、やりますな」

　ヘクトルが感心すると、ミナトはきょとんとした。

「えいぎょう？」

「無意識とは、さすがはミナトね」

「サーニャもありがと。リンゴおいしかった」

「気にしないで。私も食べたかっただけだし」

　そういって、サーニャは照れていた。

「村長、あんパンはもう少し甘いのも作った方がいいかも？」

「了解ですぞ。ただ普通のあんパンの需要もあると思うのです」

「そうかも。おいしいもんね」

「はい。ですから別の種類として売り出した方がいいかもですな」

「……揚げて、粉糖をまぶしてみますか？」

「おお！　おいしそう。あんドーナツ？」「わふわふ！」

　あんパンの計画を話し合いながら、ミナトたちは神殿に歩いて行った。