2025/1/16 4巻発売！ちっちゃい使徒とでっかい犬はのんびり異世界を旅します

第53話 大きなテント

　夜ご飯を食べ終わると、コリンはうとうとし始めた。

　二日間、飲食と寝る間を惜しんで、薬草採取し続けてきたのだ。

　お腹がいっぱいになったら、眠くなるのは当然だ。

「テントの中で寝るといいぞ」

「……そん……な、わるいです」

「遠慮するな。あ、ミナト、コリンを綺麗にしてやってくれ」

「わかった！　まかせて！」

　ミナトは温かい水球でコリンの首から下を包む。

　するとたちまち水は汚れていく。

「とりゃーー」

　ミナトは温かい水を出し続け、土や泥、ダニやシラミなども混じった水と交換していく。

「え？　ふぁ？　なにがおきてるです？」

　混乱するコリンに、

「体をきれいにしているんだよ～。あ、コリン、十秒だけ息をとめて目をつぶって」

「はいです」

　コリンは素直に目をつぶって息を止めた。

　すると、温かい水はコリンの全身を包む。

「ぷはっ」

「これできれいになったよ！」

　ミナトが使ったのは、湖の大精霊メルデから教えてもらった魔法だ。

　温かい水の塊が、コリンから離れたときには、

「服も綺麗になってるし、もう乾いているです」

「ミナトは水を自在に操作できるので、乾かすのも濡らすのも自在なんですよ」

　マルセルがどこか自慢げにコリンに説明する。

「ミナト様、すごいです」

「どうでした？　不快ではありませんでしたか？」

　アニエスが心配そうに尋ねる。

　犬には濡れるのが嫌いな種もある。コボルトは犬ではないが、犬に似た特徴も持っているのだ。

　それゆえ、風呂嫌いのコボルトもいれば、風呂が嫌いじゃないコボルトもいる。

「……気持ちよかったです」

「なら良かったです。ミナト、私もお願いします」

「まかせて！」

「アニエスが終わったら俺も頼む」「私も」「私も」「わしも」「ばうばう」「ぴぃ～」

「まかせて！」

　皆がミナトの前に列をなす。

　旅をするときは何日も風呂には入れず洗濯もできないのは普通だ。

　川で水浴びするぐらいだが、それも敵を警戒しないといけない。

　そのうえ、川の水は信じられないぐらい冷たい。真夏でもだ。

　今のように、夏が終わりかけている季節だと、川での水浴びは本当に辛い。

　そして、今日のように森を走ればダニがつく。

　そのダニが寝袋に移ったりして、寝るのも辛くなる。

「ミナトのお陰でさっぱり眠れます。ありがとう」

「えへへ～」

　みんなにお礼を言われて、ミナトは嬉しくなった。

　そんなミナトが誇らしくて、タロはミナトをベロベロ舐めた。

　最後にミナトは幼竜のことも優しく洗う。

「かゆいところはないですかー？」「わふわふ～」

　ミナトが幼竜に声をかけながら、温かいお湯で体を拭う。

　ミナトが声をかけるのに合わせて、タロも一生懸命声をかけていた。

「ずっとミナトの服の中にいたから汚れてないんじゃないか？」

　ジルベルトが幼竜を洗うミナトを見ながら呟いた。

「そうかもしれないけど、温かいお湯は気持ちいいから！」

「そっか。寝ている聖竜様も、きっと喜んでいるよ」

「そっかな？　そうだといいな」

　ジルベルトたちは、幼竜のことを聖竜様と呼んでいる。

　聖獣の古代竜だから、聖竜なのだ。

「はやく元気になってね」

「わふ～わふ」

　保護してからミナトはいつも幼竜を肌身離さず抱っこしている。

　それだけじゃなく、毎日、優しく洗ってマッサージしてあげているのだ。

　そして、タロはそんなミナトと幼竜を一生懸命応援していた。

　幼竜を洗い終えると、ジルベルトがタロに元気に言った。

「タロ様！　タロ様も入れるテントだぞ！」

「わふ！」

　ジルベルトは大きなテントを指さした。

　それはタロでも入れるぐらい大きい。小さな家ぐらいある。

　タロは地面から肩までの高さ、つまり体高が一・五メートル以上ある。

　簡単に言えば体高は馬並みで、横幅は馬よりも大きくがっしりしている。

「タロ様が入れるテントを神殿の者たちが作ったんです。気に入っていただければ良いのですが」

　アニエスがそう言うと、マルセルがどや顔になる。

「大きさはともかく、組み立てを楽にするというのが大変だったんですよ」

　どうやらテントの開発にはマルセルも加わったらしい。

「魔法的な防御もかけてありますからね。強い嵐でも壊れませんし、簡単な魔法なら効きません」

　色々と工夫を凝らして、手軽に組み立てられ、頑丈かつ大きなテントを作ったようだ。

「これから寒冷地に向かいますからね。防寒性能もかなり高めてありますよ」

「わふ～～う！　わふ！」

「ありがと！　タロもありがとだって！　すごい！」

　ミナトとタロはテントの周囲を回る。

　テントはモンゴルのゲルような形状で、直径八メートルぐらいあった。

　そして、入り口は馬のように大きいタロでも入れるぐらい大きい。

「あ、綺麗な石だ！」

「わふ～」

　ミナトとタロが川で拾って綺麗に磨いたザクロ石が、テントに等間隔に張られていた。

「瘴気よけの効果があるからな」

「そっかー。あ、これサラキア様と至高神様の像だ！」

　ミナト作のサラキア像とタロ作の至高神像が、テントの四方の下部に取り付けられている。

「ミナトとタロ様が作った神像があれば、ほとんどの呪者は寄ってこないからな」

「そっかー」「わふわふ！」

「え、これが至高神様のお姿です？　これではまるで……」

　まるでうんこだという言葉を、コリンは飲み込んだ。

「中も確かめてくれ。靴のままでいいぞ」

「うん！　コリンもいこ」「わふ！」「ぴぃ～」「ぴぎっ」

「はいです」

　ミナトとタロ、ピッピ、フルフル、そしてコリンはテントの中に入った。

「広いねー」「わふわふ」

「すごいです」

　床には絨毯のようなものが敷かれている。

「綺麗だけど、ほんとに靴のままで良かったの？」「わふ？」

　ミナトとタロは不安になった。

「いいぞ。寝心地を整えるだけのための物だからな」

「いちいち靴を脱いでいたら非常時に困りますからね」

　敵襲があったとき、靴を履いている時間などない。

　だから、基本的に靴は脱がないし、服も着替えない。鎧を外すぐらいだ。

「断熱性の高い絨毯を地面に敷いてあるんだ。岩とか土は冷たいからな」

「ほえー」「わふ～」

「寝るときは寝袋をつかう。ミナトのはこれだ。タロ様には大きな毛布だ」

「わふわふ！」

「タロが、ありがと！　柔らかくて気持ちよさそう！　だって」

　これまで寝袋なしで野宿しても平気だったのだ。

　屋根があればそれだけで、ミナトとタロにとっては充分だった。

　そのうえ、寝袋と毛布があるならば、言うことはない。

「すごい。ほわー。寝袋もやわらかいしあったかそう」

　前世のミナトが使っていた布団よりずっと質がよかった。

「わふ！」

　タロも毛布がとても気に入った。

　とても温かそうだし、ミナトが寒そうだったらかけてあげられるところがいい。

「寝袋と毛布は、ミナトとタロ様にあげるから、鞄に入れておくと良いぞ」

「いいの？」「わふ」

「もちろんだ。だから、サラキア様の鞄にいれておいてくれ。俺たちの魔法の鞄は容量がな」

　ミナトの持つサラキアの鞄は神具だあって容量が尋常ではない。

　アニエスたちが持つ魔法の鞄は、サラキアの鞄に比べたら容量ははるかに少ないのだ。

「寝袋と毛布を持ってくれたら、食べ物をもっと入れられるからな」

「そっかー。ありがとう。でも、食べ物とかテントとかサラキアの鞄に入れるよ？」

「ああ、ついでにそれも頼むな」

　ミナトとジルベルトが話している間、タロは一生懸命毛布を鼻先で拡げていた。

　そして、毛布の上でゴロゴロする。

「ぴぃ～」「ぴぎ～」

　ピッピとフルフルもタロと一緒にゴロゴロしていた。

「タロはぼくと一緒にねるもんね」

「わふ！」

　ミナトは寝袋に入って、タロにくっついて眠るつもりだった。

　タロも当然そのつもりだ。

「コリンは僕とタロと一緒に寝よ」

「そんな、おそれおおいです」

　コリンはタロを神様だと思っているので、一緒に寝るのは失礼だと思っているらしい。

「わふ！」

「タロが、お願い！　だって」

「タロ神様の願いならば……」

　そうして、コリンはミナトとタロと一緒に寝ることになった。

　当然、ピッピとフルフルも一緒だ。

「じゃあ、俺が見張りを……」

「いえ、ジルベルトとサーニャは疲れているでしょう？」

　ジルベルトの言葉をアニエスが遮る。

「そうですぞ。わしと聖女様、それにマルセルが交替で見張れば良い」

「それがいいですね。明日も走ってもらいますし」

　そうして、ヘクトルが最初の見張りにつき、皆は眠りについた。