超機動伝説ダイナギガ 〜ロボット免許は常識だからポンコツ娘の私でもA級です！〜

第21話 兄弟

『おにいちゃん、ひかりです。

　ニコニコロボット教習所にやって来て一週間がたちました。あっという間の一週間です。いろんなことがあったけど、とっても困っているのは、毎日教習用ロボットが暴走することです。陸奥教官は、私のせいだって怒ります。でも、私何もしてないんです。ハンドル握ってキーをえいって回したら、すぐに暴走しちゃうんです。なんでだろ〜？？？

　でも、困ったことだけじゃないんです。とってもうれしいこともいっぱいです！だって、お友達がた〜くさんできたんだもん！

　泉崎奈々ちゃん。寮のルームメイトです。ロボットの運転がとっても上手で、尊敬してしまいます。美人でカッコよくて、私の憧れです。そして、親友なんです！でも、怒ると眉毛がちょっと怖いです。

　宇奈月奈央ちゃん。割り勘の時の金額とか数字が苦手な私の代わりに、ささっと計算してくれます。いつも、こすぱ？がどーのこーのて言ってます。

　伊南村愛理ちゃん。ひとつ年下で、とっても可愛いです。奈々ちゃんのことが大好きみたいで、この前深夜に奈々ちゃんのベッドに潜り込んでました。

　柵倉正雄くん。アメリカから転入して来たまいとがい？みたいです。名前は柵倉正雄なのかジョニーなのか、私にはよく分かりません。でもロボットの運転はすごく上手です。

　両津良幸くん。ウエストピーポーらしいです。私達とは違うクラスで、いつも南郷教官とまんつーまんで楽しいことをしてるみたいです。

　そうだ！外国人のお友達もできたんですよ！ヨーロッパから転入して来たマリエちゃんです。あむすなんとかってところから来たみたいです。薄紫色の長い髪がサラサラで、モデルさんみたいな美人です。最初はとっても無口だったけど、今はちょっとだけお話してくれます。まだ日本語が苦手なんだと思います。

　そう言えば両津くんが、なんだか不思議なことを言ってたけど、私はまずちゃんと免許が取れるように頑張らなくちゃ！

　というわけで、私は毎日厳しい教習に励んでいます。免許取ったら、ロボットでおにいちゃんの所へ遊びに行きますね！待ってて下さい。

　ではまたお手紙します。　ひかり』

「あんたねえ、声に出さないと手紙も書けないの？！」

　奈々が呆れたような顔でひかりを見ている。

「うん！」

　ひかりはニッコリと笑った。

　都営第６教習所の寮は二人部屋だ。ここではひかりと奈々が暮らしている。部屋の両端にそれぞれのベッドが置かれており、真ん中には座学のための勉強机が横並びに、窓に向かって設置されていた。

　スッキリと片付けられた奈々のデスクと対照的に、ひかりの机は小さなぬいぐるみやファンシーな文具でちらかっている。

「テストとか、試験に小論文ある時に困るんじゃない？」

　奈々の疑問は当然だ。

「うん、よくぶつぶつ言いながら試験受けてたから、何度も菊池先生に怒られたの。いつもとっても優しい先生なのに、怒ると眉毛が三角になって怖いんだよ。そう、奈々ちゃんみたいに！」

「それ、ジョニーの偏見よ。私、ちっとも怖くなんかないから」

　そうだっけ？という顔で奈々を見つめるひかり。

「そ、それと、あなたと私、いつの間に親友になったのよ？」

「えっと……サモアの旗あげた時からだよ、奈々ちゃん」

　ひかりはまた笑顔になった。

「まあいいけど」

　奈々は大きくため息をつく。

「ええっ？！いいの！いいんだね、奈々ちゃん！」

「もうあきらめたわ」

　奈々が両肩をすくめる。

「ところで、いつも手紙ってお兄さん宛なのね、仲良さそう。いくつ離れてるの？」

「お兄ちゃんは５つ上！」

　兄の話をする時のひかりは、とびきりの笑顔になる。

「今２２歳で大学の４年生だよ。カッコ良くて優しくて、いつも私のことを心配してくれるお兄ちゃんが、私大好き！」

　あまりにも天真爛漫な笑顔に、奈々はちょっと驚いていた。この子は、こんなにも兄のことが好きなんだ、ちょっとうらやましいかも……。

「奈々ちゃんには、兄弟はいないの？」

「いるわよ……お姉ちゃんがひとり」

「いくつ違うの？」

「７歳上」

「わあ、私のお兄ちゃんとほとんどいっしょだね！」

　奈々は姉に、少なからずコンプレックスを抱いていた。７歳も年上の姉は、いつも奈々の世話を焼いてくれるだけでなく、学校ではトップクラスの成績を誇っていた。ロボットの操縦にも優れていて、高校入学と同時にＡ級ライセンスを取得、今では警視庁機動隊のロボットパイロットを努めている。将来は国連宇宙軍への配属を目指しているらしい。

「なんてお名前なの？」

「ゆりか、泉崎夕梨花」

「わぁ！可愛い名前！」

　奈々は夕梨花が大好きだ。憧れでもある。それは子供の頃も今も変わらない。だが、周りの目はそんな奈々にいつも厳しかった。何かにつけ姉と比較される人生なのだ。

「だから私、もっと頑張らないと……」

「奈々ちゃん？」

　いぶかしがるひかり。そんなひかりの目をごまかすかのように奈々が言う。

「どうして手紙なの？メールとかLIMEとか、もっと簡単な方法があるのに」

　ひかりが困ったように言う。

「私ね、パソコンとかスマホとか、機械が苦手で……」

「よくそれでロボット免許なんて取ろうと思ったわね」

　てへへ、とひかりが照れたように笑った。

「ここは照れるところじゃないでしょ！」

　てへへへ、ひかりはもう一段照れが増したように笑っていた。