平穏を望む転生貴族令嬢は恋と市民革命に巻き込まれる

彼を連れて帰りたい

「クリス！」

　またふくらはぎを押さえたクリスにわたしは寄る。

　クリスの両足は赤く染まり、血が染み出している。

「……ようやく追いついたぞ、逆賊め」

　アルトル伯爵の声。

　見ると、伯爵の顔は苦虫を噛み潰したかのよう。

「平民やエセ貴族の分際でわしを弄びよって……お前らからは今回の暴動についてじっくり話を聞かせてもらう。嫌だと言ったらどうなるかわかってるだろうな？」

「ふん。そのような高圧的な態度を取る貴族が大勢いたから、今回の革命が起こったんだ。わからないのか」

「なんだ。貴族が平民よりも上にいるのは当たり前だろう。その程度もわからないのか」

　……貴族は平民よりも上。

　でも、それが嫌だというたくさんの平民の手によって、今この状況ができている。

　日本の学校でも習ったじゃないか。歴史上、身分が下の人々が起こした暴動や内乱はたくさんあるって。

　その理由は、食料がないとか、生活できないとか、様々だっただろうけど。

　わたしはこの世界に転生したとき、貴族特権に全力で乗っかる気だった。

　でも、その特権は平民の上に成り立っているもの。

　平民が嫌と言えば、それだって盤石ではない。

　平民がいなかったら貴族の地位だって生まれてないのだ。

「そんなに平民が嫌だと言うのなら、生まれ変わることに期待するんだな。……おい、やってしまえ」

　伯爵の言葉で再び、先程の四人の男がこちらにジリジリと近寄ってくる。

　どうするか。

　クリスは再び立ち上がろうとするが、また膝をついてうなだれる。正直もうまともに戦えそうにはない。

　わたしはといえば、相変わらず両足が痛い。走って逃げたところで、すぐに追いつかれるのが目に見えている。

　……もうダメなのか。

　異世界転生したら、嫌味な貴族に捕まりましたとか、どんなオチを辿らせる気なのよ……

「アリアから離れろ！」

　目を瞑ったその時、昨日ぶりの声がした。

　すぐさま目を開けると、どこからか伸びた植物のツルが、四人の男に絡みついて動きを止めていた。

　……魔法だ。その主は……

「……ええい、お前ファイエールの……」

「ポーレットだ。アリアを傷つけるなら、同じ貴族でも許さないぞ……」

「兄さん！」

「アリア、心配をかけたな。迎えに来たよ」

　男たちや伯爵を挟んで向こうにいる兄は、わたしの方を向いてキザな顔で笑った。

「おい、何をしている！　早くあいつを抑えんか！」

「すみません、ただこれ、解いても解いても絡みついてきて……」

　伯爵は男たちに指示を出そうとするが、複雑に絡まったツルは動きながら男たちを捕らえて離さない。

　さすが、王国トップの魔法大学校に認められた兄の魔力の才能だ。

「じゃあ魔法を使えばよかろう！」

「しかし口を塞がれては詠唱も……」

「むむ、使えない奴め、なら私が直接……」

　慌てた伯爵は、兄の方に向かって右腕を振り上げる。

　その頭を、兄は落ちていた木箱で殴った。

「えっ……」

　まさかの物理攻撃に、わたしは思わず声が出る。

「アリア様、ご無事ですか？」

　それと同時に、もう一つ聞き馴染みのある声。

「アン！」

「良かった、とりあえず生きていて……」

　アンはいつものメイド服ではなく、地味なフード付きのコートを着ていた。兄も同じだ。

　きっと貴族が厳しい目に晒されている中で、わざとこの服装を選んだのだろう。

「アリア、今のうちに逃げるぞ」

「……お前ら、ファイエール子爵家の者か……？」

　動けない男たちの間から近づいた兄と同時に、後ろで立ち上がれないクリスから声がした。

「そうだが、お前は何者だ。俺の妹に何をした」

　兄は左手でクリスの肩をつかみ、右手で顔を上げさせる。

「大丈夫だ……アリアには、一切の危害を与えていな……い……」

　クリスの声は徐々に小さくなり、最後には壁にもたれかかって、目を閉じてしまった。

「……クリス？　クリス！」

　わたしはクリスに近づいて軽く身体を揺する。しかし全く反応はない。

「クリスというのか、こいつは。アリア、こいつに何をされたんだ？」

「クリスには、その……」

「まあ良い。今はここから立ち去るのが最優先だ」

「……待って。なら、クリスも一緒に連れて行ってあげて」

　反射的に、わたしはそう言っていた。

　今まで見てきたクリスが、わたしにその言葉を言わせていた。

「何？　アリア、本当にこいつに何を……」

　わたしの言葉に、兄はつぶやいてもう一度クリスの方を見る。

「いや、そもそもこいつ、大丈夫なのか？」

「はい。おそらく疲労で力尽きてるだけでしょう。ただ、この足の傷の方は、早急な手当が必要ですね。あいにく、ポーレット様も私も治癒魔法は使えませんので……」

　兄の問いに、クリスの身体に触って様子を確かめていたアンが答える。

　そして、意外な言葉が出てきた。

「ポーレット様、私からもお願いします。この者は……悪者ではない、気がします」

「……そうなのか？」

「はい。少なくとも、アリア様は無事です。それが根拠です」

　アンは、なぜかとても切ない目をして、そう兄に訴えかける。

「……アンも、アリアも言うならば良いだろう。俺はこの男を連れて行く。アンはアリアを頼む」

「ありがとう、兄さん」

　クリスの肩を持つ兄。わたしはアンに手を握られ、また路地を歩き始めた。