第3話 コロッセオ

 マサオは彼はキャンパスの敷地にある池の近くで一人の女性「ケイコ」と出会います。


 ケイコは不思議な力を持っており、コロッセオと呼ばれる古代の闘技場にマサオをタイムスリップさせることが出来ます。そのコロッセオは、恋人同士が試練を乗り越えることで真の愛を見つける場所とされています。


 ウェスパシアヌス帝が即位した頃のローマは、ローマ大火(64年)やローマ内戦 (68年-70年)の甚大な被害から完全に復興しておらず、ネロ帝が行った放漫財政を正し財政の均衡を目指しながら首都の再建を進めている時期であった。緊縮政策を取りながら、市民を懐柔するための娯楽施設の目玉として円形闘技場の建設が検討された。当時、ローマで剣闘士試合を行えるのは木造仮設で仮復旧していた収容人員約1万人のタウルス円形闘技場(英語版)と、専用施設ではないため仮設の観客席を設ける必要があるサエプタ・ユリアやキルクス・マクシムスしか無かった。 この新円形闘技場(コロッセウム)はネロ帝の黄金宮殿(ドムス・アウレア)の庭園にあった人工池の跡地に建設されることとなった。この人工池の建設時に地表は10m近く掘り下げられて一部は岩盤に達していたため、円形闘技場建設時には基礎工事をいくらか省略することができた。工事はウェスパシアヌス治世の70年に始まり、ティトゥス治世の80年に、隣接するティトゥス浴場と同時に完成・落成した。使用開始に当たっては、100日間に渡り奉献式のイベントが行われ、模擬海戦が行われると共に、剣闘士試合で様々な猛獣5000頭が殺され、数百人の剣闘士が命を落としている。なお、続くドミティアヌス帝の治世中にも施設の拡張工事が続けられ、一般市民や女性が座る観客席の最上層部と天幕が完成した。地上から50mもの高さに天幕を張るために、ミセヌム海軍基地から派遣された海軍兵士が工事に従事したと言われる。


 フラウィウス朝の皇帝が建設者であることから「フラウィウス円形闘技場」が本来の名前である。しかし、ネロ帝の巨大な像(コロッスス)が傍らに立っていたためそれと混同してコロッセウムと呼ばれるようになったという説や、円形闘技場があまりにも巨大な建物であったからコロッセウムと呼ばれるようになったという説がある。


 コロッセオは建設後、剣闘士競技や野獣狩りといった見世物を市民に提供するために長く使用され続けた。

 

 ゴンザレスという怪力の持ち主とマサオは、コロッセオで出会い、互いに惹かれていく中で、送り狼と呼ばれる神秘的な存在と三日月の力を借りて様々な試練に挑戦します。彼らの前に立ちはだかる障害や敵を乗り越えながら、真の愛を見つけ出すために奮闘する姿が描かれます。


 池に住むキジムナーという神様の存在も物語に登場し、ゆかりの深い恋愛や成長のサポートを行います。彼の助言や力によって、マサオとケイコは困難な運命に立ち向かい、自分たちの道へと進んでいきます。


「キジムナーは好きになった者の家を栄えさせる。しかし、一度嫌われたら殺されるまである気をつけよ?」


 マサオはゴンザレスから忠告された。


 マサオはコロッセオ以外にも行ってみたかったが、ケイコ曰く次のエリアに行くにはより多くのモンスターを倒す必要があるそうだ。


 🔖大阪の最凶モンスターにマサオ食い殺され、異世界へ

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