短編集「ふたりの一頁」

お題「また会えるさ」

　先輩が、コールドスリープすることが決まった。

　何故かというと、先輩は、徐々に体が錆びて崩れていく難病に罹患してしまったからだ。現代医学では、治療法がない。

　先輩は、私と仲良くしてくれていて。私の大好きな人で。私の特別な人だ。

　代われるものなら、代わってあげたい。どうして、よりによって先輩が病気になったのだろう？

　神様のせい？　私は誰を恨めばいい？

　残酷な運命を、ままならない人生を、私は呪わしく思った。

「先輩」

「大丈夫」

　そう言って、先輩は、優しく私の頭を撫でる。指が何本か崩れてしまい、今は包帯が巻いてある手で。

　鉄臭い錆びの匂いがする。先輩の香りは、元々はこんな風じゃなかったのに。先輩は、いつも金木犀のいい匂いがしていた。

「またね」と言って、先輩は、コールドスリープマシンの中に入る。

「行かないで」と言うのを我慢する私。

　治療法が見付かるまで、先輩は凍結され、眠り続ける。

　それって、いつ？　明日だったらいいのに。

　何年後？　何十年後？　何百年後？

　私が先輩の年齢を追い越しても、先輩は先輩だけど。ずっと、私の大好きな先輩だけど。

　もう会えないかもしれないという事実が、堪らなく悲しい。

　先輩は、「またね」って言ってくれた。それなのに、弱い私は、それを信じきれずにいる。

　帰り道。私は、人目も気にせず泣いた。声を上げて泣きじゃくった。

　私もコールドスリープしたいよ。先輩が元気になるまで眠りにつきたい。

　先輩が目覚めた時に、「おはようございます」って言いたいよ。

　私の想いを置き去りに、月日は流れる。

　12年後。

　先輩は起こされて、治療を受けた。

　面会が出来るようになってから、先輩より歳上になってしまった私は、いの一番に会いに行く。

「先輩……！」

「やあ。また会えるって信じてたよ」

　私は、脆く崩れる体が治った先輩を、強く抱き締めた。

「よかった。本当に、よかった……」

「うん。待っててくれて、ありがとう」

　先輩は、私を抱き締め返す。

　金木犀の香りがした。