短編集「ふたりの一頁」

お題「勇者が魔王になる」

　先輩が「勇者になる」と言い出した時は、流石に止めた。でも、先輩は頑固だから、聞いてくれない。

　仕方ないから、私は先輩の旅に同行することにした。

　先輩は、大剣で化物たちを薙ぎ払う。私は、得意の強化魔術で援護する。

　そうして、私たちは、旅を続けた。長い長い旅だった。

　化物を産み出している魔王を倒した後、先輩は名実ともに“勇者”になる。私は、ただの補助役だから、そんなに光は当たらなかった。別に、それでいい。先輩の夢が叶ったのだから。私は満足だ。

　勇者は、凱旋をし、その功績を称えて宴が連日開かれた。

　宴の最中、魔王の残党が現れた時、先輩はその化物を真っ二つにして。それを見た人々は、何か恐ろしいものを見るような目で先輩を見た。

　私は、気付く。今、世界で一番強いのは、先輩なのだと。

　私は、先輩が優しい人だと知っているけれど、大半の人間は、そうではない。

　だから、先輩の気持ちひとつで、人々が脅かされると思った国王が、先輩を国外追放にすると決めた。

　私は、やっぱり先輩について行く。

　先輩は、辛そうだったけれど、取り繕った笑顔を私に向けて、「ついて来なくてもよかったのに」と言った。

「私、先輩が優しい人だって知ってますから」

　そう答える。

　でもね、先輩。私は、あいつらのことゆるせないよ。

　先輩は、何度も死にかけながら、平和のために戦ったのに。体は、傷だらけで。きっと、精神も傷だらけだ。

　そんな先輩を、追放処分？　用が済んだら、さよなら？　ゆるせない。

　この怒りは、ずっと収まらなかった。

「先輩、復讐しましょうよ。あいつら全員、滅ぼしてやりましょうよ」

　思わず、そんな台詞を口にする。

　優しい先輩は、冗談だと思ったのか、「はは」と笑った。

「ごめんなさい」

　私は、魔術で先輩の“恨み”を強化する。

　先輩は、勇者であって、聖者ではないので、恨みの種くらいはあるのだ。だから、それを芽吹かせた。

　私たちは、踵を返して、国に戻る。

　さあ、ふたりで復讐劇を始めよう。