　「一体、何が起きてるんだ」

　空に上がった幾多の狼煙を見つめて、ホワイトは呟いた。

　「ホワイト!」

　背中に男を背負ったエルシィが、ホワイトの家の前までやって来た。

　「ホワイト、手を貸して!」

　「その男は?」

　「ここに来る途中で倒れているのを見つけたの。この人、髪と肌の色があなたと同じよ」

　「来訪者か」

　ホワイトはエルシィに代わって男を背負い、自分の家のベッドに男を寝かせた。

　「怪我はしていない。気を失っているだけのようだ」

　「良かった」

　エルシィは胸を撫で下ろした。

　「狼煙のことを知らせに来たのか」

　「そう。あんなにたくさん同時に上がったのなんて初めてだったから、村中大騒ぎよ」

　「王都やほかの村も同じ騒ぎだろうな」

　エルシィが布切れを水で濡らし、男の額に当てた。

　「この人も悪い人なのかしら」

　エルシィは心配そうに男の顔を見た。

　「直接話を聞かない限りわからない。それより、僕は仕事へ行かないと」

　ホワイトは自身の溶けない、冷たくない氷で様々な武器を作り出した。

　革で作ったホルスターの左右に一丁ずつ銃をセットし、腰にマガジンポーチを巻き、太ももにナイフ、背中にショットガンを隠し、ローブを羽織った。

　「この人はどうするの?」

　「村へ連れて行ったら、みんなが混乱する。ここで寝かせておいたほうがいい。でも、この男が目覚めたら何かするかもしれない。君は男を置いて村へ帰るんだ」

　「大丈夫なの?」

　「ドアを塞いでいくから、僕が帰るまでこの男はここから出られない。少し可哀想だが仕方がない。それから君は、村へ帰ったら絶対に家から出るな。村の人たちにも家から出ないよう伝えて」

　「わかった。気をつけてねホワイト」

　「うん。君も気をつけて」

　エルシィは村へと戻り、ホワイトは自身で作り出した氷でドアを覆い、中で眠っている男が外へ一歩も出られないようにした。

　ホワイトが近場の狼煙が上がった方向へ向かおうとした時、イーグル王子とダモス公爵が乗った馬車が到着した。

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