第2話 とある冒険者ギルドの受付嬢
「ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・」
周囲の視線を気にせずに手を振り回して夢中で駆ける。こんなに全力で走るのは久しぶりだ。私の怠惰な体は突然の全力疾走に悲鳴を上げ、今にも壊れてしまいそう。明日は確実に筋肉痛で動けないだろう。
「ハァ・・・ハァ・・・着いたぁ」
長い間走り続けた私は遂に目的地に到着し、足を止め息を整えた。そんな私の目の前には大きな屋敷が立っている。魔王を倒した英雄の一人、かの【聖者】が住む屋敷だ。
この屋敷は私が生まれる前から幽霊屋敷としてニューリオンで有名だった。誰もいないはずなのに、誰も管理していないはずなのに汚れ一つなく、庭園から屋敷の隅々まで綺麗に維持されていること。さらに屋敷に近づくと話し声が聞こえることなど、この屋敷に関する様々な噂が流れ、町の住民は不気味に思い誰も近づかなかった。
しかし今から三か月前、【聖者】であるストロノーフさんがこの屋敷に引っ越してきた。
ストロノーフさんが【聖者】であることを知っている者は少ない。私が働いている冒険者ギルドではギルドマスターと私の二人だけだ。
なんでもストロノーフさんは自身が【聖者】であることを隠しておきたいらしく、私とギルドマスターは彼のその考えに従い、彼が【聖者】であることを周囲に隠している。
本来なら彼が【聖者】であることを公表し、私たちの愛するこの町を活性化させたい。【聖者】がこの町にいるという事実だけで、多くの人が集まるのだ。しかし、私達が彼の考えに従うにはある理由があった。
それは、ストロノーフさんの願いならばできる限り叶えたい。ただそれだけの理由である。
これが私たちの純粋な思いだ。彼は息をするように人を救い続ける。今まで救った人の数が多すぎて覚えていないだろうけど、私もギルドマスターも彼に救われた人間の一人だ。
まだ魔王が存在し人類に猛威を振るっていた頃、魔物に殺されそうになった私を彼は助けてくれた。颯爽と現れ魔物を一瞬で倒し、優しさに溢れた笑みで私の手を取ってくれた。
そのときの彼の笑顔はとても素敵で、まるで物語に出てくる王子様みたいで―――。
って、今はそんなこと思い出してる場合じゃなかった!ストロノーフさんに知らせなきゃいけないことがあるんだ!
私は急いで屋敷の門を叩いた。
「ごめんくださーい」
私がそう言うと、ひとりでに屋敷の門が開いた。屋敷に住む幽霊さんの仕業だろう。
そのまま屋敷の敷地内に入ると、綺麗に整備された庭園の姿が露わになる。なんでも屋敷に住む幽霊さんが常に整備しているらしい。刈り揃えられた草木に心地よい水音を立てる噴水。その光景はあまりにも綺麗で、現実感のない素晴らしい光景だ。今度ゆっくり庭を探索させてもらいたい。
そんなことを考えていると、どこからか現れた全身鎧が私に近づいてきた。その全身鎧に中身はなく、右手には鋭く光る剣を持っている。この屋敷の警備を務める幽霊さんだ。
「レイラ嬢・・・主に用か」
この全身鎧の幽霊、ハンデスさんはこの屋敷を守る騎士だ。最初に出会った頃は怖くて仕方がなかったが、良い人・・・じゃなくて、良い幽霊だと気が付いてからは普通に話せるようになった。人の適応能力、恐るべき。
「はい!ストロノーフさんに急いで知らせなきゃいけないことがあるんです!」
「そうか・・・。なら急いで行くがいい。屋敷の中に入ればセバスが主の元へ案内してくれるだろう」
「分かりました!行ってきます!」
「うむ・・・」
私は元気にハンデスさんに別れを告げ、急いで屋敷へと駆けた。そして屋敷の玄関口に到着し扉を開けようとすると、触ってもないのに勝手に扉が開く。これも間違いなく幽霊さんの仕業だ。この屋敷には、屋敷の全てを操る幽霊さんがいるのだ。
「これはこれは。ようこそおいでくださいました、レイラ嬢。主人に用事だそうで」
扉の先には執事服を華麗に着こなす白髪の老人、セバスさんが待っていた。セバスさんも幽霊である。体が透けていることが何よりの証拠だ。
「はい、そうなんです!お邪魔してもよろしいでしょうか?」
「もちろんでございます。では、こちらへ。主人の元へご案内いたします」
「ありがとうございます!」
私は前を歩くセバスさんを追うように屋敷の廊下を歩く。改めて廊下を見渡すと汚れ一つ見つからない。壁には豪華な装飾が施された灯りが灯されていて、床全体にはふかふかの高そうな絨毯が敷かれている。
絨毯の感触を楽しみながら歩いていると、空中にゆらゆらと浮かぶ火のついた蝋燭が前から近づいてきた。その蝋燭は蠟燭台に乗っていて、蝋燭台と蝋燭で一つの生物のような動きをしている。
「ひゃっはー!!レイラじゃねぇか!!」
「ロウくん!久しぶり!」
その蝋燭からは口が付いていないのに声が聞こえる。男性にしては高い声だ。
「おう!久しぶりじゃねぇか!あんまり汚れを落とすんじゃねぇぞ!」
「なにそれ、私が汚いみたいじゃん!」
「俺からしたら外は汚れだらけだぜぇ?」
この蝋燭は幽霊のロウくんだ。この屋敷を綺麗に維持することが生きがいらしい。幽霊なのに生きがいなんて、なんだかおかしな話だけれども。
そのままロウくんと少し雑談していると、会話にセバスさんが割り込んでいた。
「ロウ。レイラ嬢は急いでいるらしいので、世間話は程々にお願いします」
はっ!そうだった!ストロノーフさんに知らせなきゃいけないことがあるんだった!あぁ、また私の悪い癖が。すぐ優先事項を忘れてしまうんだ。
「ごめんねロウくん!世間話はここまで!そういえば私、ストロノーフさんに知らせなきゃいけないことがあるんだよ!」
「はぁ?レイラお前、その状況で俺と雑談してたのかぁ?ちょっとお前、馬鹿なんじゃねぇか?」
「あはは・・・返す言葉も見つかりません」
ロウくんと別れ、私はセバスさんとともに屋敷の食堂に入った。食堂は開けた空間になっており、その中央には大きな長机が置かれている。
静謐な雰囲気が漂う中、その長机の端の方でストロノーフさんは本を読んでいた。隣にはメイドのリリスちゃんが座っており、同じように本を読んでいる。
あぁ、ストロノーフさん。相変わらずかっこいいなぁ・・・。
淡い金髪にアメジスト色の瞳、整った顔立ちに贅肉の一欠けらもない鍛え上げられた長身の体。それに加え、誰よりも優しく謙虚な態度。逆に短所が見つからない。
確かストロノーフさんの年齢は二十五歳。まさかこんな若い人があの【聖者】だなんて、いったいどれほど濃密な人生を送ってきたんだろうか。おそらく、私には想像もできないことを山ほど経験してきたのだろう。
「ストロノーフ様、レイラ嬢をお連れしました」
セバスさんの呼び声にストロノーフさんとリリスちゃんが反応し、読んでいた本を閉じた。
「おぉ、レイラさん。こんにちは」
「こんにちは、レイラさん!」
「こんにちは、ストロノーフさん。リリスちゃん」
わざわざ席を立って挨拶してくれる二人。なんて良い人たちなんだ。あ、リリスちゃんは幽霊か。
「なにやら火急の要件があるようだけど、どうしたんだい?」
「じ、じつはニューリオン近辺にオークキングが現れたんです!どうか、お力添えいただけないでしょうか!!」
「なるほど、オークキングか・・・。確かにニューリオンの冒険者たちには厳しい相手だな。分かった、協力しよう。いますぐ冒険者ギルドへ行こうか」
あぁ、ストロノーフさん・・・。ギルドの協力要請に即決ですか・・・。
まったく、あなたはどれだけ優しいんですか。私たちはあなたに甘えてしまっているんですよ?【聖者】であるあなたならオークキングを倒せるだろうと、そういう甘えた考え方であなたにお願いしているんです。あなたがどれだけ強くても、命を懸けること自体は誰だって同じなのに。
いったいどれだけ優しいんですか。いったいどれだけの人を救ってきたんですか。
あぁ、だから私は、私なんかでは誰よりも優しいあなたに見合わないだろうけど、私は―――。
―――どうしてもあなたに、恋をしてしまうんです。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます