動物と話せるようになったのでもふもふを堪能させていただきます！

第22話 引き返せない

「さて、次の階に行こうか」

　私は言った。

　疲れがとれるぐらいには休めた。

　だが、レベル差があるのは分かっている。

　これより下は、危険だ。

　そんなことは百も承知。私は挑んでみたくて仕方ないのだ。

　みんながいれば大丈夫だと、不思議とそう思える。

「さくさく行こうぜ」

先程まで寝ていたヴォルフは数分前に目を覚ましていた。

　早く動きたいとでも言うように、しっぽをブンブンさせている。

　そのしっぽをもふりたいところではあるが、実際にすると怒られそうなのでしない。

「もう行くのですか？」

「ダンジョン攻略は慎重さが大事だと思うのだが……」

　ニコが不安そうに、ライオスは何かが引っかかったように言った。

　そう言われるだろうというのは、予想していた。

「それは分かってるんだ。けれど、私は進みたい。この先に何が待っているのかを確かめたいんだ。ここまでが大丈夫だったから、なんて言わない。そんな甘いことは言えない。でもね、みんなとなら大丈夫。自信を持ってそう思えるから、次に進みたい」

　私は立って、腕を伸ばして上を見上げた。

　上に見えるものは、私達が歩んできた階。

　私のスキルでなんとかなってこの五階まではこれた。私だけの力ではないけれどね。

　六階にはどんな敵？が待っているのかな。

　あまり敵とは思いたくない。次もあんなに可愛い動物かもしれないから。

　そうだった場合は倒すのを躊躇ってしまう。倒さない方法もあるが、それが通用する相手なのかは、見るまでは分からない。

「セリナがそう言うなら、俺も力を貸すから次へ行こう」

ライオスが言葉を発した。

　少し悩ませてしまった。何かを考えているみたいだった。

　しかし、今は真っ直ぐな目をしている。

　ここから先へ進んだら引き返せないことを知っていて、覚悟を決めたからだ。

　五階までなら戻ることもできたと思う。

　だが、もう戻ることはできない。

　決めたのなら、もう進むのみだ。

　冒険とは、ダンジョン攻略とは、きっとそうやってするものだと私は考えている。

　そしてきっと、それをする誰しも一人ではなく仲間がいるのではないだろうか。

　だからこそ進めるのではないだろうか。

　私がそうなだけかもしれない。

　強い人は一人で攻略するだろうからな。

　私は強くない。弱いんだ。

　それは分かってる。だから、助けてもらうんだ。心強い仲間に。

　まだまだ先は長い。

　この階から踏み出すので精一杯。

　次の階で私達はどうなってしまうのかな。

　最後までみんな無事でダンジョンを出られたらいい。そう思う。

「よしっ、行こう！」

引き返せないところまで進んでいこう。

　私の好奇心だって、もう止めることはできないのだから。