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第14話 変わったカンケイ
あれから祐真と涼香は、隙を見ては周囲にバレないようにしつつ、身体を重ね合うようになった。
この日も親のいない祐真の部屋で
そこには色めいた空気なんてなかった。
涼香は、ビニール袋に使用済みのティッシュとゴムを詰めながら呟く。
「そういやさ、味付きのゴムってあるらしいね。いちごとかチョコ味の」
「なんだそれ? 匂いとか移ったりしないのかな?」
「あはは、どうなんだろ? で、気にならない?」
「気にはなるけど、どこに売ってんだよ、そんなもの」
「それだよねー。まさか通販で買うわけにもいかないしさ」
残念そうに肩を竦める涼香。
祐真は相変わらず好奇心旺盛なやつ、と苦笑を零す。
「ちなみに今使ってるのってどうしたんだ?」
「2駅離れた先にあるコンビニで、早朝に買ってきた。いっやー、心臓バクバクでさ、あの日は一気に目が覚めたよ」
「だろうな」
そう言って互いにくすくすと笑い合う。いつも通りに。
先日までのすれ違いや行き違いが解消された今、すっかり元の様子に戻っていた。
ゴミを分別して身支度を終えた涼香は、コームを取り出し「あ、結構絡まっちゃてるや」とぼやきながら髪を梳き、時折コンパクトミラーで確認する。
それは今までの涼香には見られない光景だった。
正直なところ、綺麗で可愛らしいとは思う。
しかし、今まで恋愛なんてバカみたいと言って、身だしなみに気に掛けてこなかったのだ。
わだかまりが解けた今、その姿でいる必要もない。
祐真にとって涼香は涼香なのだ。腐れ縁の親友の、妹。
そこは華やかで可愛らしくなり、肌を合わせるようになっても変わらない。
喉に小骨が引っ掛かったような違和感を覚えた祐真は、眉を寄せつつ訊ねた。
「なぁ涼香、その格好めんどくないのか?」
「あはは、確かに色々手間だねー」
「なら――」
苦笑しながら答える涼香。
すると涼香はニヤリと蠱惑的な笑みを浮かべ、悪戯っぽく囁いた。
「けど、ゆーくんもどうせ抱くなら、少しでも可愛い女の方がいいでしょ?」
「っ!」
その点に関しては図星を刺され、ごくりと喉を鳴らす。祐真の反応に、満足そうに鼻を鳴らす涼香。
祐真は咄嗟に目を逸らしつつも、涼香の言葉にふと思うことがあった。
逆の立場ならどうだろう?
祐真自身、清潔さに気を付けてはいるものの、あまり冴えない自覚はあった。
真実、それはかつての苦い思い出で投げられた言葉の通りであろう。
ふと最近垢抜け、以前とは見違えた晃成や莉子の姿を思い返す。
そして目の前のすっかり綺麗になった涼香眺めながら訊ねる。
「なぁ、もし俺が髪を染めるとしたら、どんな色が良いと思う?」
「…………へ?」
突然の質問に、涼香は素っ頓狂な声を上げ、目を丸くしてマジマジと見つめてくる。
そこに言葉はなく、次第に居た堪れなくなっていく祐真。
すると涼香はにやりと口元を歪め、揶揄うような声を上げた。
「え、なになに、いきなりどうしたの? そんな色気づいたこと言っちゃってさ」
「……なんでもいいだろ」
「あはは、ごめんごめんって。うーん、そうだねー……」
茶化され、むくれる祐真。
涼香は宥めつつも腕を組み、考える。
「今ちょっと髪伸びてるし、重たい感じだよね。少し軽めのとかいいかも。ダークブラウンとか」
「へぇ?」
「うんうん、少なくともあたしはいいと思うよ」
「ふぅん、そっか」
そう言ってにこりと微笑む涼香。
色とかそのへんのことはわからないけれど、涼香の好みかどうかが重要だろう。
祐真はある決心を決め、涼香に笑みを返した。
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