「うわッ!?　PK厨だ!!」

　着弾するまで残り3秒もないだろう。しかも追尾されている以上、角を曲がって回避することもできない。

　ならば、12時間に及ぶ初日のプレイで得た☆2“ギア”に対処してもらうほかない。警告音が強まる中、冷や汗を垂らしながら麻希はその“ギア”が発動するのを祈る。

　結果。

「……。交わせた?」

　常時発動型“フレアデコイ”が空を舞い、それらにロケット弾がおびき寄せられた。砲弾は空中高くで大爆発を起こし、その爆風と轟音が皮膚と耳をかする。

　その音とともに、あられもなく気絶していた妹の麻友が目を覚ます。

「ん……。いまの音と風なに?」

「ホーミング式のランチャーをぶっ放されたんだよ」

「は?」

「でも巻き返してみせる。プレイヤーキルされちゃうと再ログインするのに3時間かかるからね。しかも……」

　車を曲がり角に止め、麻希は“デバイス”をスワイプして大量の武器をリスポーンさせた。両手にライフルから自走ロケット砲、背中にはジェットパックみたいな物体を装着している。

「このゲームで他のプレイヤーに殺られると持ってるアイテムを全部落としちゃうしね。まだまだ美少女でいたいし、なにより──」

　160センチくらいの小柄なアルビノ少女麻希は、どこか楽しそうに宣言した。

「ヒトからもらったものを奪われるなんて最悪だろ?」

　追尾式のランチャーだろうと関係なく、そろそろ2発目を放ってくるだろう。そしてミサイルの飛んでくる角度的に、敵がいる場所はビルの屋上だと思われるので、麻希はジェットパックらしきものを起動した。

「お兄ちゃん……なにも闘わなくたって良いじゃん。あたしを独りぼっちにしないでよ。いっしょにのんびり東京観光でもしようよ」

　すでに地面から若干浮いている麻希に麻友は懇願する。が、麻希はニコリと笑いこう告げるだけだった。

「もうひとつの現実なんだから、刺激に溢れてるほうが良いじゃん?」

　瞬間、麻希は天空高く舞い上がった。高層ビル郡も見下ろせるほどの高さまで昇り、スナイパーライフルで敵性を狙撃しようとする。

「相手からしても見えてないだろうけど、そりゃつまりこっちからも見えないってことだもんなぁ……」

　しかし、16倍ズームのスコープでも敵を捉えられない。いや、照準を合わせられたところで偏差撃ちは困難を極める。

「あーあ。わざわざ高いところまで来たのになぁ」

　と、ぼやき麻希はやや地上へ近づこうとした。

「──ッ!?　この距離を!?」

　その刹那であった。構えていたライフルが粉々になったのは。

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