所長と隣村の冒険者（１）
温泉の王の家で一泊した後、俺とイーファはギルドに帰った。温泉の効能か、疲れも残らず、体が軽い。
ギルドに戻ってドレン課長に報告すると、軽く
「うん。王にも気に入られたみたいでよかったよ。あれで結構人を選ぶ性格でね、追い返される人もたまにいるんだ」
「俺、気に入られるようなこと、してませんけど」
「多分、イーファ君の顔を見て判断したんだと思うよ。それと、ブラックボアの件も大変だったね。お疲れさま」
「びっくりしたけど、先輩がいたおかげで無事でした！」
「俺がいなくても平気だったと思いますけどね」
謙遜ではなく本音だ。多分、イーファの力なら素手でも倒せたんではないだろうか。
「いやいや、イーファ君は新人なんだ。魔物との戦闘経験もほとんどない。落ち着いて判断できるサズ君がいるのは本当に助かるんだよ」
そういうものだろうか。とりあえず、必要とされてるということで言葉どおり受け取っておこう。
「ありがとうございます。報告書、作りますね」
「あ、書き方教えてください！」
元気に手を挙げるイーファを見て、ドレン課長も頷いた。俺はイーファにこの村のことを教わり、イーファは俺から仕事を教わる。しばらくはそれが仕事になるだろう。
正直、辺境へ左遷ということで不安だったけれど、なんだかんだで仕事になっているな。その事実に今更気づいて、少し安心した。
「それと昨日、所長が帰ってきたよ。長旅で疲れてるから、もう少ししたら出勤してくるとのことだ。ようやく挨拶できるね」
その言葉に、イーファが顔を明るくする。
「これで全員集合ですね！ 所長に会うの楽しみです。色んな話を聞く約束なんですよー」
「ほどほどにね……」
微妙な顔のドレン課長。なるほど、さてはゴシップの仕入れ先は所長か。イーファの読書傾向にも影響を与えてそうだな。都市部から派遣されてきた人だろうか？
そんな疑問を抱きつつ朝礼は終わり、俺たちは仕事に入った。
所長が現れたのは、午後の仕事が始まってすぐだった。
事務所の扉が開かれたと思ったら、女性が
「はじめまして、サズ君。私はルグナ・タイラウルド。ピーメイ村冒険者ギルドの所長を任されている者だ。以後、よろしく頼む」
窓からの明かりを受けて輝く銀髪。すらっとした高身長と優雅な
「どうかしたのか？ サズ君」
いきなりのことに俺は動けなかった。所長が想定外の美女で緊張しているとかではない、別の理由だ。
「……ルグナ様って、あの、姫様の？」
「いかにもそうだが。姫は大げさだよ、継承権も八十六位とかなり下位だしね」
そう言ってずいっと再度握手を求められたので、なんとか握り返した。
ルグナ所長は俺の右手を柔らかく握りしめると、
「所長、サズ君はとても驚いてるんですよ。まさか王族が出てくるとは思っていなかったでしょうから」
課長の言葉に、ルグナ所長が困り顔になった。その表情をしたいのは俺も同じだ。
ルグナ・タイラウルド。王都ではちょっと名の知れた王族だ。本人が言ったように継承権の順位は低いが、見た目の美しさと、庶民受けする行動でよく話題にのぼっていた。
そういえば、最近全然
「むぅ、王族というのは壁になっていかんな。しかし、ドレン村長とイーファ君とも反応が違ったな？」
「すみません。さすがに驚きまして。まさかあの『銀月姫』に会えるとは思っていなかったもので」
『銀月姫』、その銀髪を月の輝きになぞらえての呼び名だ。多分、庶民の間では本名よりもこちらの方が通りがいい。
「それも大げさな呼び名だよ。今の私はオルジフ大臣に手を出して、地方送りになったダメ王族だ」
肩をすくめて言うルグナ所長。庶民的と聞いていたけど、本当にフランクな感じだ。そして、さりげない発言に
「あの……何をしたか聞いてもいいですか？」
まさかここでも大臣が絡んでくるとは思わなかった。権力争いにでも巻き込まれたんだろうか。というか、手を出したってどういうことだ？
「酔っ払って絡んできた大臣がうざったいから引っぱたいた。鼻血が出るくらいの勢いでな！」
あれはやりすぎだったな、と豪快に笑うルグナ所長。
噂だと穏やかな人だと聞いてたんだけど、そんなものは吹き飛ばす勢いだ。鼻血を出すほどって相当だぞ……。
王族すら動かす大臣の権力も凄いが、それに手出しするこの人も凄い。怒らせないようにしよう。
「まあ、なんだ。大臣ににらまれた者同士、よろしく頼む！」
「そこはしっかりご存じなんですね」
護衛の女の子が、ちょっと申し訳なさそうな目で、俺の方を見ていた。
今更ながら、俺は本当に凄いところに来てしまったようだ。
◇◇◇
一般的に、冒険者ギルドの敷地内には訓練用の広場がある。それはピーメイ村にもしっかりと存在し、特に整地もされていない、ただ広いだけの場所が設けられていた。
俺は今、そこで長剣を構えたイーファと
それぞれ持つのは刃を
「ええぃい！」
気合いの声と共にイーファが剣を振ってくる。俺はそれを受け流し、素早く移動し、上段から軽く剣を振る。
「……次はこっちだ！」
「はい！」
攻撃に合わせてイーファが剣を受けて切り返す。俺はそれを剣で受けて、同じように返す。
今やっているのは王国騎士団流の剣術訓練だ。基本の型を組み込んだ打ち合いを繰り返す、とにかく剣に慣れるための動作とされる。
かれこれ一時間、イーファは俺とこれを繰り返していた。
「やああ！」
気合いの乗った一撃を受け止める。ここらでいいだろう。
「少し休憩しよう。だいぶ動いたしな」
「ありがとうございました！」
俺の終了宣言を受けて、しっかり礼をするイーファ。実に礼儀正しい。
「うん。イーファはしっかり
「えへへ、これができないと日常生活も送れませんから」
にこやかに
神痕所持者はその力を使いこなせる必要がある。そうでないと、今のようにイーファの剣を俺が受けることはできない。それどころか、彼女はまともな日常すら送れないだろう。
その点で言えば、彼女はその加減が非常に
今日の仕事はイーファの訓練だ。イーファは戦闘に関してど素人なので、定期的に訓練して、戦い方を教えるようにとの課長からの指示があった。実際、冒険者として活動する以上、この手の訓練はやっておいて損はない。
「ところでイーファ。『怪力』を使ってるとき、どのくらい体が強化されてるんだ？」
「ほえ？ どういう意味ですか？」
意外にもちょっと間の抜けた声が返ってきた。
もしかして、自分の神痕の特性を知らないのだろうか。いや、温泉の王が教えなかったのか。
「神痕が力を発揮してるとき、イーファの体も相当丈夫になってるはずだよ。魔力っていうらしいけど、それが全身を強化してるらしい」
「あ、この前ちょっとそんなことを言っていましたね。なるほど。拳で岩を砕けるのはそういう理由だったんですね」
納得といった様子でぽんと手を
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