コンビニバイトの探偵事情

⒉二人のコンビニバイト

　今日の夕勤のメンバーは四人になった。

　先輩と橘がレジ外を、俺は章野さんに付きっ切りでレジ内の作業をこなすことになった。

　無論、俺たちが同じ高校だという理由から、教育係に任命されたのだ。

　レジに客が並んだ際には、橘がヘルプに来てくれる体勢になっている。

「とりあえず、まずは俺が接客するところを見てもらえるかな」

「わかったわ」

　章野さんはユニフォームの腰ポケットからメモ帳を、胸ポケットからボールペンを取り出して構えた。

　自分が新人だった頃を思い出すな。

　しばらくして一人のお客さんがレジカウンターに立ったので、『いらっしゃいませ』の挨拶から『またお越し下さいませ』を通しで実演する。

　章野さんはその一部始終を観察しながら、熱心にペンを走らせていた。

「支払いはお客様本人がやるのね」

「そうだね、最近になってセルフレジになったからね。その分店員がやる仕事は減ってるよ。「店員が居る必要ないだろ」って言ってくる客もいるくらいだよ」

　場を和ませようと思っての冗談だったが、章野さんは至って真剣だった。

　……真面目だな。

　何回か接客を実演したところで、次のステップに進めることにした。

「――それじゃ、一回実際にやってみようか。そうしないと、中々身に着かないしね」

「生徒会長を立候補したときより緊張するわね……わかりました」

　硬い表情の章野さんがレジカウンターに立つ。

　いつの間にか、また敬語になってるし……大丈夫か。

　初めてならミスをして当然だし、そのときはフォローを入れてやろうと、勝手に思っていたのだが――、

「お願いします」

　ＯＬっぽい若い女性が、カウンターにチキンサラダと天然水のペットボトルを置く。

「いらっしゃいませ」

　章野さんは爽やかな笑顔と共に挨拶をすると、手早く二つの商品をスキャンしていく。

「袋はご利用ですか？」

「お願いします」

「お箸はお付けしますか？」

「一膳下さい」

「かしこまりました。５３７円頂戴します」

　言いながら、カウンター下に保管されたレジ袋の中から、茶色の袋を取り、両手で広げて、商品を詰めていく。

　四角い容器に入ったサラダは安定するので下に置き、それを抑え込むように、ペットボトルを寝かせて上に置いた。

　その様子を見て、俺は感心した、

　ペットボトルを寝かせて袋に入れるという選択肢は、初めてのバイトじゃ中々選ぶことができない。

　この一年間、何人かの新人の接客を見たことがあったが、大抵の場合はすべての商品を立たせたままで詰めようとするのだ。

　するとどうなるか。客が袋を手に提げたタイミングで、背表紙のない本を閉じるように中身が崩れてしまうのだ。

　だが大人しくペットボトルを寝かせればそれは起こらないし、人によっては多少の不快感はあるかもしれないが、最悪の事態になることはないのだ。

「ありがとうございました。またお越し下さいませ」

「ありがとうございます」

　会計を済ませた女性が、袋を持って店を出て行く。

　一息ついたところで、俺は素直な感想を呟いた。

「やるじゃん」

「え、あれで良かったのかしら？」

「文句なしだね。揚げ物とか公共料金とか、まだ覚えることはあるけど、基本はとりあえず大丈夫そうかな」

「良かった。先輩の九条君に褒められるなんて嬉しいわ」

　章野さんの無垢な笑顔に、胸がドキリとする。

　俺は平静を装って次の作業を教えようと思ったのだが、

「九条さん。早いとこ揚げ物を揚げた方が良いんじゃないですか～？」

「ああ、そうだな」

　橘に茶化すような催促をされて、自分のペースを取り戻すのに時間を食ってしまった。