　ハルヴィンも、聖女たちの列に気づく。

　ゆん菜は縮み上がった。

「ご機嫌よう、ハルヴィン王子」

　教師役の聖女は立ちどまり、ハルヴィンにお辞儀をする。見習い聖女たちも後に続いた。

「めずらしいね。今日はどうしたの？」

「衛兵の皆さんとの合同実習で、登城を許されました」

　メイメイが毛を逆立てて、ポケットから出てきた。

　ゆん菜はメイメイに目隠しして、サッと柱の影に隠れた。相手が見えなければ、メイメイは落ち着く。

　ゆん菜はポケットの入口を開けて、指で示す。メイメイは仕方なさそうにポケットに潜り込んだ。

　守護獣のときと違って、メイメイは過剰にゆん菜を護ろうとはしない。

「でも、いつもありがとうね、メイメイ」

　このまま隠れていて、ハルヴィンが通り過ぎるのを待とう。

　息を殺して、ゆん菜はじっとしていた。

　誰の足音も聞こえなくなったとき、様子を伺おうと顔を出した。

「なにやってんだ、お前」

　いきなり、背後から声がした。ゆん菜は悲鳴をあげて飛び退いた。

　つややかなダークブラウンの髪、蔑むような冷たい瞳。あのときのままのハルヴィンが目の前にいる。

　あの晩の恐怖が蘇り、気分がわるくなってきた。

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