　王城の敷地面積は広い。ゆん菜がいた高校の、十倍はあるだろう。

　敷地の半分は森や庭園だ。他には小さな湖や川、図書館や病院がある。

　カナルが案内してくれた庭園は、低木と草花が植えられている。皆、風毛獣が好む蜜を持っているそうだ。

　そこに風毛獣がふわふわ動いていた。

「風毛獣、かわいいー」

　ゆん菜とエスミナは、きゃあきゃあ騒いでしまう。カナルも頬をほころばせた。

　ゆん菜たちは隅にあるベンチから、風毛獣を見ていた。

　風毛獣は怖がりだから、こちらからは近づかないほうがいいそうだ。

　たまに寄ってくる風毛獣がいる。

　そんなときは、蜜でつくった飴を渡すと、うれしそうに受け取って帰っていく。

「いい庭園ですね。思ったより優しい場所です」

　エスミナは笑顔で辺りを見回した。

「この庭園は、ミシュアーナさまと王妃さまで整備しました。二人とも自然が好きなんです」

「カナルさまは、ミシュアーナさまの話をするとき、うれしそうですね」

「私たち貴族の、憧れの方ですから」

「分かります。街でも人気なんですよ」

「ありがとうございます。私は早くミシュアーナさまにお仕えするのが夢でした。……マリーユナさまのおかげで、やっと夢が叶ったんです」

「わたしの？」

「はいっ。マリーユナさまの護衛が必要ということで、数日前、お声をかけてもらいました」

　カナルの瞳はきらきら輝く。

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