「月がきれいだね、優夜先輩」

　きれいなものを見れは、きっと涙も引くよ。

　心の中で願った。

　気持ちが落ち着いたように見えたころ、ゆん菜は彼の手を引いた。

　池のほとりのベンチに、一緒にすわる。

　辺りは少し寒い。だが、おかげで熱くなった瞼が冷えていく。

　昼の風景もきれいだが、夜もきれいだ。異世界は空気が澄んでいる。星がたくさん瞬いて、色も多彩だ。

「わたしね、この世界好き。元々きれいだけど、優夜先輩がいるから大好きになるんだよ」

　大好きだよと、ゆん菜は何度も繰り返した。

「ありがとう。ゆん菜」

　優夜はやっと微笑んだ。張り詰めていたものが緩んでいく。

「俺な、もう二度と諦めたりしないよ」

　諦める？　なにを？

　ふしぎに思い、彼を見る。優夜は大きく息をつくと、目を閉じてベンチにもたれた。

　ゆん菜は急に昔を思い出した。

　元の世界で、優夜がいなくなったときの恐怖。

　鼓動が早くなり、あわてて息を整える。

　優夜の服をぎゅっと握った。優夜はゆん菜の手を強く握る。

「二度と、離れないで済むように」

　優夜は目を閉じたままでいる。そのうち、眠ってしまったようだった。

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