最終兵器は準備中！？

第40話 少女奪還

「これが、安達から送られてきた見取り図か」

　三人で顔を突き合わせ、俺たちはデイジーが捕らえられた施設の確認をしていた。

「これは骨が折れそうでせうね」

「ああ……」

「だが、全くの不可能でもあるまい。鳴海、ここはこう……先に警備を切ってからだな……」

　ナオミがルートと役割分担を決めていく。

「よし、まあこんなものだろう」

「じゃあ決行は一週間後に。その日は物資の搬入がありますから、それに乗じて潜入しませう」

「わかった」

　決めるべき事が固まったところでその日はお開きとなり、決行までの間はその準備に充てた。

　緊急時の合図など細かい点を詰め、不安要素を一つでも減らさんとするうち、一週間は瞬く間に過ぎていった。

「お疲れ様です」

　施設内の門前で、運転手に扮した俺が声をかけると、不用心な門番はあっさりと招き入れてくれた。荷台には、ナオミと江口が息を殺して潜んでいる。

　地下の駐車場に車を止め、警備室へ向かう。

「物資の搬入に伺いました」

「ご苦労様です。こちらにサインを……」

　言いかけたところで、警備員に躍りかかる。組み伏せて、スプレーで目潰しをすると、警備員は目元を押さえて転がった。声が聞こえないようタオルを噛ませ、両手両足を縛り上げる。

「許してくれ。非常事態なんだ」

　清掃用具と一緒にロッカーに押し込み、ロッカーが開かないよう施錠してから、二人に無線で合図を送る。

「では行こうか。鳴海、江口、私は先に警報を切ってくる」

　どこで調達したのか、江口の用意した職員用の制服に身を包んだナオミが先に潜入する。十分ほど待機していると、ナオミから連絡があった。

「完了した。ダミーの映像も走らせてあるから、向こう一時間は大丈夫だろう」

「了解。江口、行くぞ」

「江口は頭脳労働側ですが……仕方がないですねえ」

　同じく制服を着込んだ俺たちも続く。

「お疲れ様です」

　途中何人かの職員とすれ違ったが、特に怪しまれてはいないようだ。

「この辺りにエレベーターが……あった」

　ランデブーポイントのエレベーターには、既にナオミの姿があった。合流し、目的地へ急ぐ。

　安達によれば、デイジーは三階に捕らえられているとのことだった。上昇の不快感を覚えつつ、三階に到着する。

「急ごう」

“関係者以外立入禁止”と書かれた張り紙のある部屋の前で、ダミーキーを取り出す。嫌にあっさりと扉が開いた。

「ここにデイジー女史が……？」

　電灯を点け、手分けして広い室内を探す。様々な者が置かれているらしく、デイジーは中々見つからない。

「クソッ……どこにいるんだよデイジー……」

　焦りが出始めた頃、気配を感じた。

　振り返ろうとするが、遅かった。

「何か、お探しで？」

　後頭部に、堅い感触が押しつけられた。それが拳銃らしいと悟り、手を上げる。

「随分、手荒な事をなさる……」

「いつぞやはそっちに手荒な真似をされたからな。それより、人を探してるんだ。お前、知らないか？　機械のくせにポンコツで脳天気なやつなんだが」

「知ってはいますが、教えられませんね」

「手厳しいな」

「困るんですよ、勝手なことをされては。この非常時に余計な手間をかけさせないでください」

「……俺たちはどうなるんだ？」

「あなた方の処遇は追って決めましょう。それまでは各々大人しくしていてもらいます」

　そうして、俺たちは引き離された。ただただ無力感が募り、俺はぼんやりとしたまま、成されるがままになっていた。