最終兵器は準備中！？

第20話 少女夢中

　夢……私、きっと夢を見ているのね。

　機械の体でも、夢を見るなんて不思議。でも、ここにいるはずのない人と、在りし日の私を、今の私が眺めている。だから、きっとこれは夢だと思う。

『おはよう。気分はどうかな』

『ぴっかり～ん☆　おはようございますぅ☆　えっとぉ……私は……ってあれっ☆　私、自分のことわかんないや☆』

　目覚めたての私。この口調だけは、昔から変わらない。我がことながら、何だかおかしい。

『ああ、君は生まれたてだからね。これから学んでいくんだ。楽しいこと、悲しいこと、嬉しいこと……そうして成長していくんだよ』

『そうなんだぁ☆　じゃあじゃあ、私、成長期だね☆』

　ああ、そうだった。私は、この人に作られた存在……。

『はは、まあ、そういうことになるかな。改めておはよう。私は鳴海ツカサ。君の開発責任者だ』

『なるみつかさ……じゃあ、ツカピー☆　って呼ぶね☆』

『うーん……なんか響きが微妙だなぁ。できれば別のにしてくれないか？』

『そぉ？　う～ん、う～ん……あっ！　ぴっかり～ん☆　じゃあじゃあ、ナルミン☆』

『ナルミン……まあそれでいいか』

『うんうん☆　とってもいいと思うよぉ☆』

『君が気に入ってるならいいよ。あ、そういえば君の名前は決めてなかったな』

『え～！』

『ごめんごめん。そうだな……』

『どきどき☆』

『権左衛門っていうのはどうかな？』

『いや～～～～☆　そんないかついのはダメ～！』

『そうかな、いい名前だと思ったんだけど。じゃあ新左衛門ならどうだろう？』

『ばつ、ばつ、ばつ！　ゼロ点！　んもう☆　そういうのじゃなくって、真面目に考えてよぉ☆』

『結構真面目に考えていたんだけど……それじゃあ……あっ、そうだ』

『ヘンなのナシね☆』

『ヒナ……ヒナっていうのはどうだろう。君は第１７号だから、それにちなんで。それにほら、外を見てごらん』

『わ～☆』

『綺麗に咲いているだろう。ヒナギクっていうのも掛けて、ヒナ。どうかな』

『ぴっかり～ん☆　それいい！　そういうのが欲しかったの☆』

『そうか。じゃあ、ヒナ。これからよろしくね』

　そう、私はヒナ。花の咲く日に目覚めた第１７号。人間を守り、人間と歩むために作られた。

『うん☆　よろしくナルミン☆』

　ああ、夢から覚醒する……。輪郭がぼやけて、夢が備えていた現実感が薄らいでいく……。

　そう、私……今の私が目覚めるのね……。

　夢にさよなら。現実に帰る時間だ……。

　誰かの気配がする……。

「ううん☆　ナルミ～ン☆　ムニャムニャ……えへへぇ☆」

「ん……デイジー……。デイジー！？　おい、目が覚めたのか！？」

「ん～～☆　あっナルミン……☆　おはよう☆」

「ああ、おはよう……じゃない！　お前、大丈夫か！？　あれからずっと起きなかったんだぞ！」

「ん～☆　そうなの？　私……何してたんだっけ？」

「……覚えてないのか？　いや、まあそれでもいいか。とにかく、大人しくしてろよ。今、ナオミに連絡するから」

「うん☆」

　嘘を吐いた。大切な人、鳴海さんに。

　本当の私。私の過去。私の中に残る幾つかのカケラ……。いつかは打ち明けなくてはならない。

　でも……今だけは。もう少しだけ、ここにいさせてほしい。あなたがくれた、“デイジー”という名前……あと少しだけ、デイジーでいさせてね。

　鳴海さんが慌てて長谷川さんを呼びに行く音が、遠くに聞こえた。その慌ただしい雰囲気が、不器用な優しさが、とても嬉しかった。

　――鳴海博士。私……デイジーは、とても幸せですよ。