第3話 遺言
「四日……？」
俺は、その奇妙なメッセージに首を傾げた。
四日とは何だ？
四日ごとに作品を投稿する決まりでもあるのか？
『投稿を
自分のスマホを出し、『モノ語る！』にログインしてみた。
ザッと投稿に関するルールを読んだが、そんなことは書いていない。
どういうことだろう？
再び、パソコンのパスワード入力欄を見た。
だが、このパスワードは知らない。
最初のログイン画面でのパスワードは、半角英数八文字以上だった筈だが。
さて、どうしたものか――
俺は、思いつく限りの文字を打ち込む。
優香子や俺の名をローマ字にして誕生日を入れたりしたが、そんな当てずっぽうで突破できるほど甘くは無い。
それでも挑戦を続けたが――全身に汗が滲んできた。
北海道も、今年の夏は異常に蒸し暑い。
窓から吹き込んでいた風も、ぬるくなっている。
チェストの上には小型扇風機があるが……。
使わせて貰おうか迷っていると、ノック音がした。
「
優香子の母親に呼ばれ、俺はドアを開けた。
トレイには、お茶とロールケーキが載っている。
母親に扇風機を使って良いか訊ねると、快諾してくれた。
そして、母親はトレイを置いて退室した。
まだ、母親には余計なことは言わない方が良い。
あれ以来、パートも休んで家から出られないと聞いている。
心労に打ちひしがれている人に、追い打ちを掛けてはいけない。
俺は机の端にトレイを置き、折り畳みテーブルを出して、ベッドとチェストの間に置く。
扇風機をコンセントに繋ぎ、スイッチを入れると、心地良い風が流れる。
シャツの襟元を上げて風を入れ、テーブルに移動して、氷入りの麦茶を頂く。
ロールケーキにもフォークを入れた。
麦茶の香りとバニラの甘さに一息つき、室内を見回す。
白とベージュでコーディネイトされた家具やカーペットの中で、ポスターのカラフルな色彩が浮いている。
二学期が始まる三日前、俺はこの部屋で優香子と過ごした。
このローテーブルで宿題を片付けた。
無論、母親の在宅中にだ。
ちょっと寝不足だと優香子は言ったが、悩んでいる素振りは見せなかった。
……あの時、俺がもっと……
……もっと優しく出来たのに……
俺の正面――優香子が座っていた場所は、今は空白だ。
振り返り、優香子のお気に入りのポスターを漠然と眺めた。
二人の男子が教科書とノートを持ち、じゃれ合っているような絵だ。
その真ん中で、デフォルメされた五人の女生徒がダンスをしている。
「あれ……？」
俺は、あの日との違いに気付いた。
あの日、ポスターの右下に俺たちの写真は貼ってなかった筈だ。
貼ってあったら、絶対に優香子に言っていた。
こんなもの貼るなよ、と――。
俺はテーブルの向かいに移動し、優香子の視線を共有する。
その途端に――視えた気がした。
優香子が死出の旅に付いた朝の情景が。
優香子は家を出る前に、ここに座っていた。
瞳を濡らし、正座している。
ポスターを眺め、貼った写真を見つめ、スクールバッグを置いて家を出た。
俺の背を、何かが押した。
触れたことも無かった優香子のベッドに上がる。
そこに膝立ちし――そっと写真を剥がした。
ラバー製のテープで貼られた写真は、綺麗に剥がれた。
その下のポスターの右端は、三角形に内側に折られている。
写真を枕元に置き、折られた部分を捲り、顔を近づけて覗いた。
ポスターの裏には、鉛筆でこう書かれていた。
『推しのイニシャルと体重』
「優香子！」
悲痛な思いで叫ぶ。
これは優香子の字だ。
優香子は、俺にヒントを残した。
パスワードはこれだ。
ベッドから降り、『
パスワードは、この二人のイニシャルと体重を並べるに違いない。
結果は直ぐに判明した。
茶髪が『伊藤
体重の端数は無い。
こいつらのイニシャルと体重を並べるなら、パターンは限られる。
単純に考えれば、名前・体重・名前・体重だろう。
姓が先か、名が先か。
それでも全バターンを入力して行けば、どれかは当たる。
しかし、最初の入力で事はすんなり運んだ。
『IH57IE55』。
それをパスワード欄に入力すると、画面が一変した。
黒一色に塗りつぶされ、中央に大きな赤文字が現れた。
『死筆舎』――と。
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