第5話 中央医療所
リュがリハビリを始めてから、麻乃は上層の命で、ほぼ付きっきりになってしまった。
今のところ、大陸のどの国からも侵攻がないからだろう。
さすがに毎日、隊員たちを伴ってくるわけにはいかず、今日は麻乃一人で来た。
医療所の先生の話では、もう一人で歩けるくらいには回復しているという。
隊員たちは持ち回りで、今は西区だ。
本当なら、麻乃も一緒に西区で過ごしていたはずなのに。
万が一、襲撃があっても、すぐに対応できないことに不安を感じる。
動き回れるようになったことで、上層は逃げられる可能性を考えているようだけれど、泉翔を出るには船が必要だ。
そう簡単に、逃げ切れるとも思えないのだけれど。
――退屈で仕方ない。
今も医療所の廊下を、リュと看護師が歩き回っているのを後ろから眺めているだけだ。
リュは時折、窓の外へ目を向けている。
少し寂しげなのは、庸儀へ戻りたいからだろうか。
ひょっとすると、リュも退屈しているのかもしれない。
一カ月以上、室内で過ごしていれば、そうなると思う。
窓枠に寄りかかって足もとに視線を落とし、今度、本でも差し入れてやろうか、などと考えていた。
「退屈そうですね」
不意に声を掛けられて驚いた。
いつの間にか、リュが目の前にきていた。
看護師の姿はみえない。
「すみません、こんなことにまで、つき合わせてしまって」
「いえ、お気遣いなく」
「……きっと、お忙しいんでしょう? 私がいるせいで、手を
麻乃の隣で、窓枠に手をつき外を眺め見ているリュは、やけにしおらしいことを言った。
こうも下手に出られると、悪いことをしているような気持になる。
「別に……煩わしいなんてことは……それより、あなたのほうこそ退屈なのでは?」
「私は看護師のかたがたが良くしてくれるので……話を聞いていただいたり、本をお借りしたり……」
「……本を?」
「ええ……いけませんでしたか?」
「いけない、ということはありません。ですが、一応、本のタイトルだけ見せていただけますか?」
本を読むことというよりも、なにを読んでいるのかが問題だ。
看護師たちが渡したなら大丈夫だとは思うけれど、泉翔の内部が知れるようなものだとまずい。
リュに手を貸し、病室まで戻った。
途中、何度も転びそうになるリュを支えてやるたびに「すみません」を繰り返す。
病室に着くころには、麻乃のほうが申し訳ない気持ちになった。
ベットの脇の棚に置かれた本は、植物や動物の写真集に図鑑、それと、泉翔人に良く読まれている、昔ばなしをまとめた本だ。
サッとタイトルをメモ書きしながら、これなら特に問題はないかな、と思った。
「ありがとうございます。ところで今日はもうリハビリは?」
「先ほど、看護師のかたが、今日はもういいだろうと仰っていました」
「そうでしたか。疲れたでしょうから、ゆっくり休んでください」
ベットに腰をおろそうとしたリュは、突然ガクンと麻乃のほうへ倒れ込んできた。
「危ない!」
慌ててその体を支えた。
抱き合うような格好になってしまったことにドキリとした瞬間、ほんのりと、甘い花のような香りがして、耳もとでリュがなにかつぶやいたのを聞いた。
ただ、それは言葉として認識できなかった。
「大丈夫ですか?」
支えた体を起こしてやり、改めてベットに座らせてやると、リュは驚いたような表情だ。
「どうかしましたか?」
「あ……いえ、なんでも……面倒をお掛けしてばかりで、本当にすみません……」
リュの「すみません」は、もう聞き飽きた。
ずっとかしこまってばかりで、疲れないんだろうか?
「こんなところで転んで怪我でもしたら、また動けなくなるかもしれませんよ。無理をせず、しっかり休んでください」
なんとなく、ソワソワするような、急かされるような気がして、麻乃は「また来ます」と断って、病室を出た。
帰る旨を伝えるため、看護師たちの詰所へ立ち寄る。
みんな仕事中だからか、机に向かったままで誰もこちらを見ない。
「すみません、今日はこれで失礼します。また明日、来ますので……」
麻乃の声に誰も反応しない。
そんなに集中しているのか?
もう一度、大きな声で呼びかけてみると、全員がハッと顔を上げて麻乃をみた。
「あ……藤川さん、どうかしましたか?」
「いえ……今日はもう帰るので……あとのこと、よろしくお願いします」
うなずく看護師たちは、急にあくせくと動き出した。
その様子は、いつも医療所で見る光景だ。
さっきはなぜ、みんな黙り込んでいたのか。
なにか、問題でもあったんだろうか?
重い病の患者さんでもいるんだろうか?
なんとなく、妙な気持ちになる。
やっぱり誰かを一緒に連れてくるべきだったんだろうか?
歩きながら疑問ばかりが湧いてくる。
あの甘い香りはなんだったんだろう?
あのとき、リュはなにを言ったんだろう?
どうにも釈然としないまま、麻乃は報告書を作るために軍部へと走った。
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