第3話 考えること
翌朝は、
先に看護師や医師たちから、リュの様子を聞いた。
怪我はまだなんとも言えないらしいけれど、一カ月もあれば良くなるという話しだった。
川上や辺見が言っていた通りで、看護師たちにも評判がいい。
リュはもう起きていて、食事もしっかり済ませていた。
「具合はどうですか? といっても、昨日の今日じゃあ、そう変わりはないんでしょうが」
「ええ、おかげさまで……ここの方々にも、良くしていただいています」
「そうですか。それはなによりで」
吊られたままの足は痛々しいけれど、命があるんだから問題はないだろう。
この状態じゃあ逃げようもないし、ウロウロ歩き回られることもなさそうだ。
今のところは見張りといっても、医療所への顔出し程度で十分だと思った。
「あたしは数日、ここを離れますが、なにかあれば看護師の方々に相談を。問題があれば、こちらに連絡するよう頼んでありますので」
「お忙しいんですね。そんなときに、お手間を取らせてしまって申し訳ありません」
「まあ、そうかしこまらず……足が治るまでは退屈でしょうが、ゆっくり休んでください」
礼をして病室を出ようとしたとき、リュに呼び止められた。
「えっと……ですね……その……お名前をお聞きしたいんですが……」
「名前? ああ……藤川です。藤川麻乃」
「麻乃さん、ですか」
よく知らない人間に下の名前で呼ばれると、なんだかむず痒い思いになる。
「もう、よろしいですか?」
「あ、はい。呼び止めてしまってすみません」
もう一度、礼をして、今度こそ病室をあとにした。
「ずいぶんと低姿勢なヤツでしたね?」
北区へ向かう車の中で、葛西がそういった。
運転をしている小坂も葛西と同じように感じたのか、何度かうなずいた。
「そりゃあ、敵国にいるわけだからねぇ……今は怪我もしているし、強気には出られないでしょ」
「そうですかね? ずいぶんと前にヘイトの兵が取り残されたときは、まあ酷いヤツだったみたいですけど」
「へぇ……けど、みんながみんな、悪いヤツってわけでもないんだし、ああいうヤツがいてもおかしくはないんじゃあない?」
助手席から身を乗りだすように麻乃を振り返った葛西は、憮然とした表情だ。
「隊長……まさか、看護師や花丘の姐さんたちみたいに、ヤツにほだされちまってるんじゃあないでしょうね?」
「馬鹿なことをいってるんじゃあないよ。そんなわけないじゃあないか」
「だったら、いいんですけど」
正面に向き直った葛西は、ぶっきらぼうにそういった。
そんなふうにみえたんだろうか?
だとしたら、心外だ。
確かに人目を
ただ、リュは不安を感じているんだろうというのは、想像がつく。
それを考えると、少し可哀想だな、とは思う。
上層は、リュの処遇をどうするつもりなのか、麻乃はまだなにも聞かされていない。
通例に
処刑は……ないだろう。
ただ、それをリュはしらない。
だからきっと、不安なんだろう、そう思った。
「北には一週間ですけど、そのあいだに、医療所へ行くんですか?」
バックミラー越しに小坂が問いかけてくる。
麻乃はシートに体を沈め、どうするか考えた。
「そうだねぇ……今は動けないんだから、中日にでも顔を出せばいいかな」
「そうですか。それじゃあ、そのときは誰か二人、連れていってください」
「二人も? 運転してくれるヤツがいれば大丈夫でしょ?」
「駄目です。隊長とはいえ、敵兵と向き合うのに付き添いが一人では、なにかあったときに対処が遅れます」
「腕前はわかっていますけど、ヤツが術師だった場合、隙を突かれると危なくなる可能性もありますからね」
小坂に合わせるように、葛西もそういう。
この二人に言われると、弱い。
「わかった。だったら、あんたたちでいいよ。三日後、時間を空けておいて」
「わかりました」
二人の返事にうなずくと、麻乃は窓の外へ目を向けた。
鴇汰は今週は南浜だ。
また、あの女性と会うんだろうか……。
チラリと見かけただけだったけれど、見たことのない笑顔は、親密さを表している気がした。
麻乃が見るのは、ほとんどが不機嫌な表情だ。
出るのはため息ばかりで、胸が痛む。
近ごろ、考えることが多すぎる。
自分の気持ちさえ持て余しているのに、来週は隊員たちの底上げをしなければならないし、休息のことも考えなければいけない。
リュの様子をみて報告書も書かなければいけないし、比佐子がなにか面倒に巻き込まれているような気がして、そっちも気になる。
先ず、どこから手をつけようか、悩む。
もたもたしていると、すべてが拗れていきそうで、それが怖いけれど……。
「順番に一つづつ、こなしていくしかないか……」
北浜に着き、隊員たちと合流すると、麻乃は全員に、来週からの予定を伝えた。
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