ファミリー・ティー

エフィルと、ローズティー

エフィルと、ローズティー ー ①

「起きて、起きて一！　朝だよー！」

「ん……。もう朝ですか……」

　この家に来て数日。

　前までのベッドとは違って、とってもふかふかなベッド。

　寝る時も吸い込まれるように眠ってしまい、朝もなかなか起きられない。

　このベッドは魔法でもかかってるんじゃないかって思います。

　毎日自分で起きれず、カレナに起こしてもらう。

　誰かに起こされるっていうのも、悪く無いかも知れないです。

「お食事の時間です。旦那様がお待ちですのでいらっしゃってください」

　寝ぼけながらも、待たせるのは良くないとささっと、髪を整えて食事場へと向かう。

　数日経っても、相変わらず食事の時は私と旦那様だけが食べている。

　他のメイドさん達は、横に立っている。

　私は大勢で話したいんだけれども、メイドの皆さんはそんな話しかけに答えてくださらなくて、知らんぷりしているみたいで寂しいです。

　アルミナス様とも距離がありますし……。

　アルミナス様の方を見ると、思い出したように喋り出した。

「そうだ、今日もティータイムを楽しみにしているよ」

「はい！」

　ティータイムの時だけは、カレナが一緒に付き合っても良いことになっている。

　けれども、そんなティータイムがあるっていうことはメイド長さんには内緒にしている。

　メイド長さんは聞きなれない言葉に、ピクッと眉が動いた。

　……ティータイムの話は、まずかった。

　唯一の憩いの時間が壊されてしまうのは、非常にまずい……。

　話をそらさないと……。

「そういえば、旦那様。お母様が次帰ってくるのいつでしょうか？」

「ああ、母様は来週くらいに一度帰ってくるかな」

　まだ会ったことがないお母様。

　来週には会える。

　楽しみでもあり、少し不安な気持ちもあります。

　せっかくなら私のティーも振る舞いたいですけれども、今のティーよりももう少し美味しい新作を用意したいところです。

　私が考え事をしていると、旦那様からお話してくださいました。

「母様が来たら、食卓も少しは楽しくなるかもね」

「それは、お母様も一緒に食べるということでしょうか？」

　この食卓がにぎやかになると、それは私にとってはとても嬉しいことだった。

「そうだよ？　もうみんな家族みたいなものだし」

　旦那様がそういうと、横からメイド長が割り込んで話に入ってきた。

「もしそうであれば、ミリエル様の食事マナーをもう少ししっかりして頂きたいです」

　驚いて、メイド長の方を向くと、いつもの無表情の顔のまま、淡々と指摘をしてきました。

「ナイフもフォークもいまいちです。旦那様とのお食事でも申し訳無いと思いながらも、これが奥様がいらっしゃたら、この方は席を外してもらうしかないと思います」

「それはまずいな。じゃあ、その教育係は君に頼んでもいいかい？　エフィル？」

　メイド長さんは、かしこまって返事をした。

「はい。分かりました。エフィルにお任せくださいませ」

　カレナよりかは、年上に見えるけれど、精霊界の人の年齢派よく分からない。

　私と同じ歳くらいなのかな？

「それでは、ミリエル様よろしくお願いします」

「……はい」

　エフィルさんは、いつも怒ったように私に当たって来る……。

　ちょっと苦手なのです。