封印を破って復活した魔王、世界が滅びている事を知って世界を創り直す事にした

第13話 我、老いを感じる

「いいのか？」

「何がでしょう」

　高度二千メートル、音の壁を貫き超スピードで飛翔する魔王とフレイ。

　アリエスと別れた後、フレイの体内には魔王の髪の毛が埋め込まれており、そのお陰で念話が可能となっている。

「お前の硬い性格からして、アリエスに食ってかかるのではないか、とな」

「ふふ……お戯れを」

　正面を向きながらフレイが目を伏せる。

　口角は微妙に上がっており、どうやら笑っているようだ。

「アリエスは魔王様がお創りになられた存在。あの砕けた態度は魔王様がそうあれ、と念じたゆえのものと愚考致します。なれば私に言えることは何もありません。彼女の瞳からは真摯さとひたむきさが感じられましたし、ね」

「ほぉん」

　フレイの的確な分析に魔王は舌を巻いた。

　アリエスとのやり取りの間、彼女はそんな事を考えていたのかと思うと、魔王はなんとも言えない気分になった。

　スカイクイーンの残留思念を利用したとは言え、フレイを創造した時は特に何も考えていなかった。

　ゆえにフレイの性格も分からない。

　まだ創造して一日も経っていないのだから、それは仕方無い事だとは思うが、今後どのような側面を見せてくれるのだろか。

　おおいに楽しみな存在である。

「それにしても……不死者一体すら見かけんとはな」

　例え高度二千メートルの上空にいたとしても、音速で飛行していたとしても、魔王の瞳には地上の様子がハッキリと映し出されている。

　魔王の瞳に映るのは廃墟と枯れ果てた大地、森、海。

　生命のせの字も見当たらず、死を超越した存在の不死者の姿すら見当たらない。

　まさに不毛、見渡す限りの滅び。

　荒れ果ててから幾星霜が経ったのか、考えるだけで頭が痛くなる。

　何が起きたのか、などという疑問はあるが、今はそんな事を考えている時では無い。

　というのが魔王の見解であった。

　考えた所で分かるワケもないからだ。

「ふう、少し休憩するか……あそこにしよう。フレイ、付いてこい」

「は」

　魔王の眼下にはかつて栄華を極めたであろう城が、無残な姿になって大地に座していた。

　城の周囲には同じくボロボロになった街が広がっている。

　降下地点に目星をつけた魔王は速度を落とし、廃城の一角へと降りていった。

「くあ……あふ……久しぶりに魔力を使ったが、やたらと眠気が……ふぁーふ」

「大丈夫ですか？」

「うむ、ちとアリエスに魔力を与えすぎたかもしれんな」

「私をご創造頂いた上にアリエス、さらには長時間飛行の影響もありましょう」

「うーん……昔はそんな事無かったんだがなぁ……」

　かつて魔を束ねる永遠の王として君臨していた頃は、一日二日飛んだ所で疲れる事は無かった。

　一日に数十体の上級モンスターを生み出したとしても、どうという事は無かった。

　無尽蔵な体力と、他を寄せ付けぬ甚大で強力無比の魔力を待つ者、それが魔王という存在であった。

「我も老いたという事か……」

「魔王様、タイタン様より頂いた荷物の中にこんな物が」

「ん……？　これは……テント、だよな？　後は食料と、魔石？　何で魔石なんか……で、おやつに、魔鋼線？　わ！　パジャマだ！　お気に入りだったモコモコのやつだ！」

「魔王様……？」

　荷物の中にはかつて魔王が就寝時に着用していた寝具、テラノビーストの毛皮で作られたモコモコパジャマが入れられていた。

　パジャマ自体に大した性能は無く、着心地と見た目を重視して作られた魔王専用パジャマであり、世界にただ一つの物。

　ある意味伝説の衣服と言っても過言では無い。

　そんなパジャマを手に破顔する魔王を見て、フレイが心底不思議な顔をしている。

「は！　ふ、ふん！　タイタンめ、我の着衣にまで気を回すとは味な事をする。帰ったら褒めてやろう」

　視線に気付いた魔王はあえてパジャマを広げ、仰々しい物言いをする事でパジャマに対しての付加価値を付けた。

「なるほど……魔王様の就寝にまで気を使う、さすがは魔王様第一の配下であるタイタン様……勉強になりす」

「うむ。タイタンは我と長年の付き合いだ。タイタンのように気遣いが出来るようにな」

「かしこまりました！　このフレイ、身命を賭して魔王様の身辺をお世話させて頂きます！」

「や、世話に命懸けなくてもいいんだがな……まぁよい。程々にな」

「は！　恩情誠にありがとうございます！」

　ボロボロになった屋内にて跪くフレイと、それを見下ろす魔王。

　日は徐々に落ちてきており、後数時間もすれば完全に夜の帳が訪れる。

　魔王の瞳は闇の中であろうと、日中と変わらない視界光度を保つ事が出来る。

　だがフレイは別だ。

　プレイは翼人系魔人のスカイクイーンをモデルにしている為に、暗闇は苦手なのだ。

　どうするか、と魔王は逡巡し、おもむろにバッグへ手を突っ込んだ。