剣士になれない僕が勇者になった物語

王宮への招待状

　お祭りから五日が経った日の午後。

　僕とお姉様は、いつの間にか日課になっているアフタヌーンティーを堪能している。

　「ラルトちゃん。この紅茶のケーキ、凄く美味しいわね」

　「本当ですね、おに……お姉様」

　今日のお姉様は、濃い青色のドレスを着ている。

　第三騎士団の制服に色味が少し似ているせいで、お兄様と呼びそうになっちゃったけど、なんとか飲み込めてよかった。

　最近は毎日会ってるからか、前より話せるようになって嬉しいけど、たまにお兄様と呼んでしまいそうで気が抜けない。

　お姉様の時にお兄様って呼ぶと、雷が落ちるらしいってことは、フランツから口酸っぱく言われたから気をつけてるんだけどね。

　今まで僕の前では常にお兄様だったからなぁ。

　「紅茶のクッキーも美味しいわよ」

　「凄く良い香りがします」

　「ラルトちゃんは違いが分かる子で、お姉ちゃん嬉しいわ。お父様なんて、全然ダメダメだもの。アイスにすれば少しは分かるみたいだけれど」

　「あはは……」

　お姉様は無類の紅茶好きで、紅茶味の物は手の届く限り口に入れているらしい。

　お兄様の時は、そんな様子を微塵も感じなかったけど、お姉様の時は全面に押し出している。

　どうして僕は今までこんなことを知らなかったんだろう。

　今回の帰郷で、僕の中の常識が色々と覆されてしまった。　

　お父様がお姉様に頭が上がらないなんて、目の前で見るまでは全く信じられなかったし、アイスが好きだってことも知らなかった。

　夕食の最後には必ずアイスが出されてたんだよと言われて、確かにって思ったぐらいだからね。

　「あら、もうこんな時間」

　お姉様がテーブルに置かれた時計を見て、小さくため息をついた。

　「会議の時間ですね」

　お姉様は屋敷にいるものの、通信魔導具で騎士団の人と連絡をとっている。

　いつもはお姉様の都合に合わせてくれているみたいだけど、今日は会議だからと時間を指定されているって話だったよね。

　「もう、やになっちゃうわ。可愛い弟とのティータイムを邪魔しないでと、あれほど言っておいたのに」

　「お仕事なら仕方ないですよ」

　「はぁ。ラルトちゃんが良い子すぎて辛いわ」

　お姉様はゆっくりと立ち上がると、にっこりと微笑んで僕の頭を撫でた。

　「また夕食でね」

　去っていくお姉様の後ろ姿は凛としていて、見た目は違うのに、お兄様の背中を見ているような気持ちになる。

　仕事する時はお兄様になるんだよね？

　それとも、お姉様のままだったりするのかな？

　そんなことを考えながら、僕は自室へと向かうお姉様を見送り、自分も部屋へ戻った。