剣士になれない僕が勇者になった物語

街でお買い物って、何買うの？（3）

　商店街を見渡すと、たくさんの露店が並んでいる。

　さっきは慌ててたから気が付かなかったけど、こんなに賑わってなんだ。

　キャンディー片手に、親御さんと手を繋いで楽しそうにしている子供とすれ違い、自然を笑みが溢れる。

　なんだか懐かしいな。

　お母様と行った初めてのお祭りは、見るもの全部が宝石みたいにキラキラしていて、僕も凄く楽しかった。。

　楽しかったぶん、あっという間の一日だったけどね。

　そのお祭りは確か……、初めてこの国で勇者が誕生した日を祝うものだったっけ。

　物思いに耽っていると、目覚まし時計のような露天商の大きな声が聞こえてきて、一気に現実に引き戻された。

　「安いよ、安いよ！今日はなんてったって『降誕祭』だ！赤字覚悟で半額だ！！」

　降誕祭……。そうだ。

　お母様と行ったお祭りは、降誕祭だった。

　そして、まさか今日がその日だったなんて、すごい偶然だね。

　僕は、懐かしく思いながら祭り一色の街を見渡す。

　降誕祭は、未だ見つかっていない勇者の誕生を祈る祭りでもあるんだよね。

　魔物が増えてきている今も祭りを盛大に行うのは、みんな新しい勇者の誕生を待ち望んているからだ。

　「今日があの日でしたか」

　僕の隣を歩いていたサンディウスが、ポツリとつぶやいた。

　「サンディウス、降誕祭を知ってるの？」

　降誕祭は、王国で勇者が誕生したことを祝う祭りだから、外国の人は知らない人も多い。

　更に、勇者が初めて生まれはのは帝国だったからか、その日を降誕祭と定めている国がいくつもある。

　その国の人、特に帝国の人は、あまりいい顔をしない人が多いのが現状だ。

　でも、商人なんかは全然気にしてないみたいで、帝国の豪商もバンバン商品を売っている。

　サンディウスはどこの国の人なのかな？

　帝国の人っぽくは無いけど、この祭りに意義ありな国の人だったりしないよね？

　「はい、有名ですから。どこの国でもやってますし」

　「確かに、言われてみれば、どこでもやってるんだった」

　時期はさておき、降誕祭はどこの国でもやってったね。

　知ってて当たり前だったよ。

　「お、兄ちゃんたち。降誕祭の記念品、買って行かないか？」

　歩いていたら、いつの間にか、大きな声で呼び込みをしていた露天商のお店の前にきていた。

　露天商は体格の良いおじさんで、ハツラツとした性格だろうことが、雰囲気から見てとれた。

　人当たりの良い笑みを向けられ、僕は笑顔を返してから、並べられた商品を見る。

　貴金属系のアクセサリーがいくつかあるけど、どれもこの辺りのお店では見たことのないようなものばかりだ。

　同じような見た目の物も、よく見るとちょっとした違いがある。

　材料は同じだけど色や形が違ったり、全然違う質感の物で似たような形のがあったりと、さまざまだ。

　「こいつらは俺のハンドメードたがらよ。どれも一点ものだぜ」

　なるほどね。

　まじまじと見つめても、作りが綺麗なのがよくわかる。

　これだけの物なら高いかなって思ったけど、意外とお値段もお手頃だった。

　お祭りの記念にどれか買おうと迷っていると、横で見ていたさんディウスが、手に取った商品を露天商に渡した。

　「これにします」

　サンディウスが手にしてのは、花模様が彫り込まれた銀製の腕輪だった。

　「これ——」

　「はい。星の花に似てますよね」

　サンディウスは、二つあるうちの一つを僕の腕に着けてくれた。

　「この腕輪のモチーフになった花は、過去の勇者が描いた絵の中だけに存在するんだぜ。花の名前は分からないが、花言葉は『清い絆』だ。兄さんたちの友情が、清らかなものになるといいな」

　「もちろん。永遠にそうですよ」

　サンディウスが、僕をまっすぐ見つめて言った。

　僕はどうしてか緊張してしまい、頷くことしかできなかった。

　「ワハハ！目標は高くねぇとだな」

　僕らを見て大笑いする露天商にお礼を言い、僕らは次のお店に向かってまた歩き出した。