剣士になれない僕が勇者になった物語

いざ、訓練場へ（3）

　騎士団長が来るや否や、門番二人は先ほどまでの砕けた空気はどこえやら、ビシッと背筋を伸ばし彼を出迎える。

　「まさか、このお方が誰か分からないとは言わんだろうな？」

　「も、もちろんです」

　「我らが主、ディルテス・ヴァントラーク閣下の末息子、アルト様であります」

　「わかっていながら何故すぐに道を開けんのだ」

　「申し訳ありません」

　「本日の来客名簿に名前がありませんでしたので」

　「城主の血族に、訪問への報告義務があるというのか？」

　「いいえ……」

　「我々の失態です……」

　「アルト様。この者たちにどのような罰を与えましょうか」

　「え！？」

　急に話を振られても困るんだけどなぁ。

　それも、結構重めな決定権付きだし……。

　先ほどまで割とフランクな感じだった双子を改めて見ると、小動物のような目で僕を見つめ、その瞳は助けを求めているように見える。

　別に、何か酷いことをされたわけじゃないし、罰なんて与えなくてもいいよね。

　「特に罰は要らな——」

　「晒し首にいたしましょう」

　「なんでっ！？」

　え？ 今なんて？

　晒し首って言ったよね？

　僕を通さなかっただけで晒し首は、重すぎるでしょ！！

　「アルト様を愚弄することは、ヴァントラークを愚弄することと同義。命を持って償うのは当然のこと。同じことが起きぬよう、首を晒して置くのが良いかと」

　よくはない。

　というか、団長さんは僕を思ってではなくて、ヴァントラークを思って怒ってるんだね。

　団長だし、忠誠心が固いのは分かるけど、曲解すぎでは？

　二人が攻められている理由が自分じゃないと分かって、心に余裕が出てきた僕は、どこか他人事のように現場を見渡す。

　鬼の形相で門番を睨みつける団長と、青ざめ震える門番なんて、劇では中々ない設定だ。

　「お願いです！アルト様！！」

　「私たちにもう一度、生きるチャンスをください！！」

　劇みたいに見ているだけでいられたら良かったんだけど、現実はそうはいかないらしい。

　こうなっちゃうと、僕に縋り付いても意味ないんだよなぁ。

　団長の怒りの中心は、もう僕じゃないし。

　ああ、何にもできないまま、どんどん時間が過ぎてくよ……。

　「愚か者がっ！ 己の罪を自覚し、潔く首を差し出せ。それが騎士たる者のあるべき姿だろう」

　剣を抜いた団長が、僕の横で門番に怒鳴りつける。

　「死にたくないです！」

　「下働きでもいいから生かしてください！」

　『お願いします！！』

　門番は僕の左右の足に一人ずつ泣きながらしがみつき、許してもらおうと必死だ。

　もう、なんなのさ……。

　「アルト様。この剣で罪人をお捌きください」

　団長が真剣な面持ちで、抜いた自身の愛刀を僕に差し出してくる。

　そう、結局最後は僕がやるんだね。

　だったら好きにやらせてもらうから。

　「いい加減にして！」

　僕はもう我慢の限界です。

　「門番二人！」

　『はいっ！！』

　「報連相は早くする！ お客を待たせちゃダメでしょう！」

　『了解です！！』

　門番二人はこれでよし。

　次は——。

　「団長さん！」

　「なんでしょうか？」

　「今回は晒し首はしません」

　「そう言う訳には行きません。奴らは、ヴァントラークの名誉を——」

　「その「ヴァントラーク」がいいと言っているんです。時間がもったいないので、早くお父様の元へ案内してください」

　「……承知しました」

　団長さんも、なんとか勢いで押し切れた。

　よし、これでやっと、お父様の元に行くことができる。

　まだ納得してなさそうな騎士団長の背を押しながら、僕はようやく訓練場に入ることができた。