剣士になれない僕が勇者になった物語

いざ、訓練場へ（2）

　門番の二人は、僕を見下ろしながら小声で相談を始めた。

　「ラルトって、確かに旦那様の三男の名前だよな。まさか本物か？」

　「そうかもな。団長が直々にお迎に上がって、昨日帰ってこられたらしいからな」

　「じゃあ、通した方がいいのか？」

　「いや。先輩から聞いた話だと、ラルト様は剣士の資格をお持ちではないらしい」

　「えっ！？まじか。「剣を振るえぬものに、訓練場へ入る資格なし」だよな。どうするんだよ……」

　「旦那様から何も言われてないしな。確認取るしかないだろう」

　「そうだな。頼んだ、レフ」

　「なんで俺が！？ お前が行けよ、ライ」

　「思い出してみろ。お前は今朝、旦那様が来た時に、もっと近くでお話しできたらなーって言ってただろ。これはチャンスだぞ？」

　「それとこれとは話が違うだろ！ 俺はもっと、こう、騎士的なだな」

　「来客の報告は門番を任された「騎士」としての、重要な「会話」じゃないか」

　「あ〜お前のそういうとこ腹立つ！」

　なかなか決着が着かなそうだなー。

　どんな話をしているのかはよく聞こえないけど、揉めてるのは確かだね。

　ダメならダメって言ってくれれば諦めがつくけど、そうじゃないなら、すぐにでも許可を取ってきて欲しい。

　もし、お父様が待っていてくれてるなら尚更ね。

　こうして揉めてる門番を見ている間に、お父様をお待たせしている時間が長くなっちゃうからさ。

　はぁ……。それもこれも、結局は寝坊した僕が悪いんだけど。

　「早くいってこいよ、ライ」

　「いやだ。自分で判断できないのかって、絶対怒られるし」

　「良くやったって褒められる可能性も——」

　「ない」

　「だな」

　『行きたくないなー』

　いま、行きたくないって聞こえたんですけど！？

　それって、もしかして、僕が来たことを伝えに行きたくないってことだよね？

　僕は、聞き間違えであって欲しいと思いながら、門番二人の様子をそっとうかがってみる。

　まず、門の右側に立つ門番さんは、僕と目が合うと不自然に目を逸らし、口笛を吹くマネをし始めた。

　この人は望み薄だね。

　次に、左側に立つ門番さんは……。

　目が合わない。

　どこか遠いところを真っ直ぐ見たまま、絶対にこっちを見ないとする、確固たる意思を感じる。

　この人は絶対にここから離れたくないみたいだ。

　こうなったら一か八か、不意をついて押し通ってみる？

　それがもし成功したとして、この二人は僕を追いかけてくるだろう。

　門番に追われながら現れた僕を、訓練中の騎士たちはどう見るだろうか。

　完全に侵入者扱いされるよね。

　事が大きくなって、お父様に怒られそうだなぁ。

　でも、このままお父様に会いにいけなかったら、もっと大変なことになる気がするし……。

　これ以上いい案が浮かばず、八方塞がりでしばらく頭を抱えていると、門の向こう側から身に覚えのある騎士が、こちらに向かってやってきた。

　「お前たち、何をしているんだ」

　後ろから来た騎士の声に、門番二人が慌てて振り返る。

　『団長！お疲れ様です！！』

　門の向こうからやってきたのは、僕を屋敷へと送ってくれた騎士だった。