剣士になれない僕が勇者になった物語

穏やかな日常（3）

　机に並べられたシチューとパンを三人で囲んで、お待ちかねの夕食の時間だ。

　「いただきまーす」

　もうお腹がペコペコだった僕は、じいちゃんが先に着くや否や、パンを手に持ちシチューにつけた。

　ふかふかのパンに熱々のシチューが染み込んで少し重たくなったら、フーフーしてからゆっくりと口に入れる。

　「んん〜〜。沁みる〜」

　温かいパンとシチューの優しい甘さが、冷えた体にじんわりと沁み渡り、全身がほっこりと温まった。

　次にスプーンで具を掬ったら、大きな口を開けてかぶりつく。

　じっくり煮込まれた具は大きめなのに柔らかくて食べやすい。

　僕はパンと具を交互に食べ、最後にお皿についていたのはパンで掬い取って、綺麗に完食した。

　「アルト、腹は膨れたか？」

　「うん！お腹いっぱいだよ」

　僕が笑顔で答えると、じいちゃんは改まった表情を浮かべる。

　これから真面目な話が始まりそうな予感に、ぐっと背筋を伸ばす。

　「なら、サンディウス殿について話をしようか」

　じいちゃんはサンディウスのことがもっと知りたいみたいだ。

　でも、僕だって今日会ったばかりで、知っていることは少ない。

　「うん。って言っても、僕はサンディウスのこと、まだよくわからないよ」

　「じゃろうな。なら、ワシから話をしよう」

　あれ？じいちゃんが僕に教えてくれるの？

　「じいちゃんはサンディウスと知り合いなの？」

　「いいや。会ったのは今日が初めてじゃ。だが、彼はとても有名な方なんじゃよ」

　サンディウスが有名人？

　僕は名前すら聞いたことなかったけど……。

　「そのせいで、サンディウス殿は普通に生活していると、厄介ごとに巻き込まれてしまう。だから、姿を変えてもらったのじゃ」

　ふむ。見た目を変えたのは、じいちゃんの嫉妬じゃなかったんだね。

　サンディウスが有名過ぎて、そのままの姿だと大変だからってことか。

　確かに、サンディウスは綺麗すぎて目立つし、魔法も使えて、おまけに腕も立つ。

　人気にならない方が無理だよ。

　でも僕は、今日出会うまでサンディウスのこと全然知らなかった。

　それにサンディウスは、国の最南にある海岸から来たって言ってたよね。

　王都まで知れ渡るような有名人なら、僕だって名前くらい聞いていてもおかしくないと思うけどな。

　サンディウスって、一体何者なんだろう。気になる。

　「サンディウスは何で有名になったの？」

　「それは……、顔、ですかね」

　「顔？」

　「そうじゃ。アルトも見て分かったと思うが、サンディウス殿は誰もが羨む美貌の持ち主。世界一の美男子の名を、欲しいがままにしておるのじゃ！」

　じいちゃんが、こんなに生き生き叫んでいるのを初めて見たよ。

　そうか。やっぱり顔なんだ……。

　チラリとサンディウスを見ると、少し落ち込んだ様子で俯いていた。

　あー、僕が知らなかったせいで落ち込んでるんだ。

　「ごめんね、サンディウス。僕、剣の訓練ばっかりで、その……、あんまり街の噂には詳しくなかったみたい。でも、実際に会ってみて納得だよ。サンディウスより綺麗な人なんてみたことないもん。さすが、世界一の美男子だね」

　「……ありがとうございます」

　落ち込んだままのサンディウスは、何故かじいちゃんを睨んでいる。

　なんか二人に申し訳なかったな。

　今度からは剣ばっかりじゃなくて、ちゃんと街のことも気にしないとだね。

　すっかり気まずくなった空気から逃げるように、僕は二人におやすみを告げて席を外した。