剣士になれない僕が勇者になった物語

穏やかな日常

　星の森を出ていつもの訓練場に帰ってくると、空は薄ら赤く染まり始めていた。

　「もう日が暮れるから、家に帰らないと」

　空のカゴと愛用の剣を持って、僕はじいちゃんの待つ家に向かった。

　家が見えてくると、そこにはじいちゃんの姿もあった。

　いつもより帰りが遅いから、心配させちゃったみたい。

　手を振ると、じいちゃんも振返してくれる。

　僕は早くじいちゃんを安心させてあげようと、家まで後少しの距離を猛ダッシュし、勢いのまま飛びついた。

　「ただいま、じいちゃん」

　「おかえり、ラルト。今日は遅かったじゃないか」

　「心配かけてゴメンなさい……。新しい友達と出会って、色々とあったんだよ」

　僕はじいちゃんから少し離れ、振り返って後ろにいるサンディウスに視線を向ける。

　じいちゃんも、僕の視線を追ってサンディウスを見た。

　「彼は“サンディウス”。森の中で出会ったんだ」

　笑顔で友達を紹介する僕に対して、じいちゃんは険しい顔をしていた。

　あれ？何で、じいちゃん怒ってるんだろう。

　じいちゃんは基本的に、悪人以外は誰でも歓迎するタイプの人だ。

　つい一週間前に、森で行き倒れてた旅人を連れてきた時だって、一晩泊めてあげたのに。

　もしかして、サンディウスを悪人だと思ってるとか？

　「サンディウスとは出会ったばかりだけど、悪い人じゃないと思うんだ」

　「……そうじゃの。悪人には見えん。じゃが、ラルト。アレをどこで拾ってきた」

　アレって……。幾らじいちゃんでも、友達をアレ呼ばわりするのは許せない。

　「アレじゃなくて、サンディウスだよ！」

　僕がぷぅっと怒って顔を背けると、じいちゃんが「すまない」と小声で謝ってきたので、仕方ないから許してあげた。

　「サンディウスとは森で出会ったんだ。森から出られなくなってたところを、僕が助けたんだよ」

　「森っていうのは、いつもの訓練場か？」

　「ううん。その奥の“星の庭”っていう不思議なところ。綺麗なお花がいっぱい咲いてて、すごく綺麗なんだよ」

　「やはり、そうか……」

　んー、じいちゃんあんまり驚いてないよね。

　星の庭のこと知ってたのかな。

　サンディウスは、じいちゃんも入れないところって言ってたけど、聞いたことはあったのかも知れない。

　うんうん、と考え込んでいるじいちゃんはひとまず置いといて、サンディウスにもじいちゃんを紹介しないと。

　「サンディウス、僕のじいちゃんだよ」

　「アルト様のお祖父様はいろいろと物知りだと伺っていましたが、なるほど。これは想定以上でした」

　じいちゃんが星の庭を知ってたことに、びっくりしたのかな？

　二人して目を合わせながら考え込んじゃったよ。

　なんか、僕だけ何にも考えてないみたいで、恥ずかしくなってきたよ。

　そうだ、これからどうやって二人に仲良くなってもらうか考えよーと。