剣士になれない僕が勇者になった物語

星の庭

　サンディウスと出会ったこの場所は、星の庭と言うらしい。

　夜になると花たちが光り輝いて、星空のように見えるんだとか。

　改めて見ると、花の形が星になっているのが分かった。

「ここに僕が来られたのは、サンディウスに招待されたからってことなのかな？」

　初めにサンディウスが「ここに来れるのは、私が招待した者だけです」って言ってたよね。

　「いいえ、ラルト様であれば私の招待などなくても、ご自身で探し当てられたはずです」

　どういうこと？

　熟練の武人でも、魔塔の主でも、来れないところなんじゃないの？

　「ずっとお待ちしていたのですが、なかなか来てくださらないかったので、私が案内することにしのです」

　「それは、お待たせしました？」

　「はい。お待ちしておりました、ラルト様」

　悲しそうな顔をしてるところ申し訳ないけど、僕が自力で辿り着くのは絶対に無理だからね。

　何でそう思っちゃったんだろう。

　それに、ずっと待ってたって言ってたね。

　今日が初めましてじゃなかったのかな？

　「僕たちどこかで会ったことあったっけ？」

　「いいえ。会うのは今日が初めてです」

　やっぱり初めて会ったんだ。

　じゃあ、どうして僕が星の庭に来るのを待ってたんだろう。

　サンディウスは僕のことをどうやって知ったのかな。

　「どうして僕を待ってたの？」

　「ラスト様がこの森にいらした時に、私は一目惚れしてしまったのです。それからずっと、いつかこの星の庭に来てくれるだろうと待ち焦がれていました」

　一目惚れって、一目見て恋に落ちるっていう？

　いやいや！

　まるで物語の王子様みたいなサンディウスが、どっからどう見ても平凡な僕に恋するなんてありえないよ。

　きっと、恋とは違う別の何かだよね。

　恋に落ちたみたいに、凄く心惹かれるとかかな？

　でも僕のどこに惹かれたのか、さっぱり分からないよ。

　よし。この件は一旦保留だ！

　「あはは。全然気が付かなくてごめんね。サンディウスから会いにきてくれれば良かったのに」

　「私もそうしたかったのですが、ここから出られなくなりまして。声をかけることすらできなかったのですが、今日ようやくそれができるようになったのです。私から会いに行くとなれば、あと何年かかったことか」

　サンディウスは色々大変みたいだね。

　話すのにも、どこかへ行くのにも、自由じゃないみたい。

　もし僕にできることがあれば、力になってあげたいな。

　だって僕らは友達だからね。

　「サンディウス。困り事なら僕に教えて。僕にできることは少ないけど、困っている友達を放っては置けないよ」

　「ありがとうございます。でも答える前に、ラルト様にお聞きしたいことがあります」

　突然、サンディウスが真剣な眼差しで僕を見つめた。

　途端にサッと場に静けさが広がり、だんだんと緊張感が高まっていく。

　いったい何を聞かれるんだろう。

　もし答えを間違えたらどうかなちゃいそうな雰囲気だよ。

　しばらく溜めてから、サンディウスが再び口を開いた。

　「私が何者かわかりますか？」