剣士になれない僕が勇者になった物語

村外れの森

　村の外れにある森は、僕のいつもの訓練場。

　手作りの木人形や木に吊るした丸太をを使って、毎日剣の訓練をしてるんだ。

　「今日も素振りから」

　ここに来たら、まずは素振りから始める。

　素振りが100回終わったら、次は体術の訓練。

　その後は、木人形に打ち込みをしたり、丸太を使った回避と反撃の訓練をする。

　「はぁ、はぁ。午前の訓練は終わり！」

　集中してると、時間ってあっという間に過ぎちゃうよね。

　毎日が早くて、次の試験まで時間がいくらあっても足りないよ。

　「早くお昼を食べて、午後の訓練も頑張らないと」

　大きな切り株に座って、じいちゃんが持たせてくれたカゴを開ける。

　中には厚くてふわふわしたパンに、それぞれ違う具が挟んであるサンドウィッチが三個入っていた。

　どれも美味しそうだけど、一番のお気に入りは野菜とハムが挟んであるのかな。

　でも、厚焼き卵のも好き。

　もう一つのは……。

　「なんだろう？」

　初めて見る具だ。

　じいちゃんは、いつもお昼ご飯にサンドウィッチを持たせてくれる。

　だから食べたことあるのがほとんどなんだけど、時々新作があって、それが入ってるとワクワクするんだよね。

　どのサンドウィッチも美味しいから、今回のも美味しいはず！

　どんな味か楽しみだなー。

　「鶏肉が入ってるのはわかるけど、一緒に挟んであるのは野菜かな？んー、なんかスーと爽やかな匂いがするけど、なんの野菜かな」

　「それはハーブですね」

　「ハーブ？」

　「はい。この森に自生する種類のようです。ハーブは主に香り漬けに使われることが多く、料理のアクセントになります。野菜のように主にそれを食べることはあまりありませんが、料理食材としては一般的なものですよ」

　「へー、そうなんだ。じゃあ、僕が普段食べてるご飯にも入ってたりするのかな」

　「その可能性は大いにありますね。ちなみに、あなたが今手にしている料理は、王国の騎士団に古くから伝わるもので、遠征時によく食べられていましたよ。もっとも、パンは日持ちするように作られた硬いもので、肉もその日獲れた適当なものでしたが、ハーブの種類と味付けは同じですから間違いありません」

　「騎士団の伝統料理！」

　じいちゃんも騎士だった時、これを食べていたのかな。

　僕はまだ剣士の修行中だけど、騎士団の味を一足先に体験だ。

　いざ、実食！

　「ん〜、美味しい！ピリ辛なお肉と爽やかなハーブが合うね！目が覚めるような感じで、お腹いっぱいなのに眠くならないや。どんどんやる気が漲ってくるよ」

　それと、僕も騎士団の一員になったみたいで嬉しい。

　「午後の訓練も頑張ってくださいね」

　「うん！ありがとう」　

　よーし！

　今日はいつもより頑張れそうだ。

　応援してくれる人もいるし、カッコ悪いことろは見せられないぞー。

　僕は中身の無くなったカゴを置いて、代わりに木刀を握る。

　それとなく辺りを見渡して、一つ気がついたことがあった。

　「君はだれなの？」

　僕と話している人の姿が見えないけど、一体誰なんだろう？