剣士になれない僕が勇者になった物語

いつもの朝

　眩しい朝日が窓から部屋に注ぎ込む。

　森に住む鳥たちの鳴き声が聞こえ、僕は目を覚ました。

　「ん〜〜。朝だ……」

　重たい瞼を擦りながら、顔を洗う水を汲みに井戸に向かうため外に出る。

　太陽が登ったばかりの外の空気は、ひんやりしていて心地いい。

　家の裏手にある井戸にたどり着いたら、早速、桶を井戸へと放り込んだ。

　バジャンと水の音がして、少ししたらロープで桶を引き上げる。

　水が入った桶は少し重たい。

　僕はのそのそとロープを引いて、上がってきた桶を水をこぼさないよう慎重にたぐり寄せた。

　「ふー。寝起きでこの重労働は大変だよ。これって、一日で一番最初の修行かも」

　井戸から汲んだばかりの水をすくおうと手を入れる。

　「冷たいっ！」

　井戸水は思ったより冷たかった。

　「なんで井戸の水って夏でも冷たいのかな」

　季節によって少しばかり違いはあるけど、夏場でも野菜を冷やすのにも使えるくらい冷たい。

　冬場は反対に凍らないから不思議。だから暖かいのかと思いきや、寒空の下で水を被れば当たり前に冷たい。

　結局、井戸水の冷たさは我慢するしかないんだよね。

　僕は覚悟を決めて顔に水をかけた。

　水の冷たさで一気に目が覚める。

　服の裾で顔を拭いて、身支度をするために家の中に戻った。

　「おはよう、ラルト。今日も早起きだな」

　家に入ると朝ごはんの匂いと共に、じいちゃんが出迎えてくれた。

　「おはよう、じいちゃん」

　「顔を洗ってきたのか。ああ、また服をずぶ濡れにさせよって。拭くものをもていくように、いつも言っているだろう」

　「うぅ……。ごめんなさい」

　「まあ、よい。風邪を引く前に気がてきないさい」

　「はーい」

　じいちゃんは怒ると怖いけど、いつも優しくて自慢のじいちゃんなんだ。

　だって、じいちゃんは王立騎士の団長を務めたこともある、すごい剣士なんだよ。今は引退して田舎暮らしをしてるけど、僕に剣術を教えてくれる時のじいちゃんは、すごい強くってカッコいいんだ。

　「さてと。今日も森に行くから、動きやすい格好がいいよね」

　僕の服はそんなに多くないけど、一応、街に出かける時の少し綺麗な服と、森で特訓するための動きやすい服の二種類がある。

　分けてるのは、急に街に用事ができた時にボロボロの服で行くのが、少し恥ずかしいから。

　前に訓練終わりにそのまま街に行った時は、街の人に嫌そうな顔されたからね。

「そろそろ新しいのを買ったほうが良さそうだね……」

　お出かけ用の服もそろそろ古くなってきたし新しいのを買って、今あるのは訓練用に手直ししようっと。

　とりあえず、今日は訓練用の少しくたびれた服を着て、僕はじいちゃんの待つ台所へと向かった。