剣士になれない僕が勇者になった物語

プロローグ

　一番星が流れ星となって地上に降る夜。最も尊い光を失った空は嘆き、深き闇を生んだ。

　闇が地上へ降り立ち行進を始めると、その軌跡は色を失った。

　広がる闇に人々はなす術も無く、世界は黒く染まっていくばかり。

　だが、恐れる必要はない。

　最も尊い光もまた、この地に降り立っているのだから。

　闇来たる時、星の残滓を探せ。

　そのカケラが闇を祓う唯一の光とならん。

　—神託「星の導き」—

　百年に一度、星の神の力が弱まり夜がは深い闇に染まる。

　深い闇から魔が生まれ、止めどなく溢れる魔は王を生み出し地上を闇へと染めていった。

　魔の王の圧倒的な力になす術もなく、人々が絶望し諦めかけたその時。

　光輝く勇者が人々の前に姿を現した。勇者が星の力が宿し剣を振ると闇は祓われ、色を失った大地は次々と元の鮮やかさを取り戻していく。

　勇者は瞬く間に地上の全ての闇を祓い、ついには、輝く剣で魔の王の心臓を貫き討ち果たした。

　こうして世界は、今一度の平和を取り戻したのだった。

　—絵本：星の勇者　出版：大聖堂—

　「お母様、もう一回！」

　「ふふっ。もう、何回目かしら。あなたは、勇者様のお話が大好きなのね」

　「うん！僕、大きくなったら勇者様みたいになる！」

　「そうね。あなたなら、きっとなれるわ。だって、お父様の子なんですから」

　優しい母のてが、まだ小さい息子の柔らかな髪を優しく撫でる。

　嬉しそうに目を細め、息子は母の腕に抱きついた。

　「お母様、勇者様のお話して〜」

　「はいはい。じゃあ、勇者様が星と出会ったところから——」

　古い言い伝えは何千年も昔から語り継がれ、今なお色褪せることなく続いている。

　かの伝承は百年に一度の周期で現実となるのだ。

　幼少期に“勇者の物語”として絵本を読み聞かされた人々は、当然のように伝承を知っていた。

　そして、時がくれば、勇者の物語がただの童話ではないと知る。

　前回の魔王討伐から百年が経った。

　再び流れ星の夜が訪れて、はや半月。

　世界では各国が総出を上げて、魔王に対抗し得る唯一の希望である“聖剣“を探していた。

　だが、未だに聖剣は見つからず。

　世界には刻々と闇が広がっている。